Le Dr Sheri Johnson avec le poisson zèbre dans l'installation d'Otago Zebrafish. Crédit :Université d'Otago
Les papas de poisson zèbre s'assurent que leur progéniture est équipée pour faire face aux défis environnementaux, ont découvert des chercheurs de l'Université d'Otago.
Dans une étude publiée dans la revue BMC Biology , le groupe a découvert que des pères de poissons zèbres exposés à de faibles niveaux d'oxygène dans l'eau transmettaient des informations à leur progéniture pour les aider à faire face à de telles conditions.
L'auteur principal, le Dr Sheri Johnson, du Département de zoologie, explique que l'hypoxie est un défi majeur pour les espèces aquatiques en raison de l'augmentation des zones mortes - des zones où l'oxygène est si faible, la vie ne peut pas survivre.
"Avec le changement climatique en cours, qui peut augmenter le risque d'hypoxie dans les environnements aquatiques, il est maintenant plus important que jamais de comprendre comment les différentes espèces aquatiques réagissent à l'hypoxie environnementale", déclare-t-elle.
Les chercheurs ont découvert que l'exposition à l'hypoxie paternelle produisait une progéniture plus tolérante à une faible teneur en oxygène et provoquait l'activation d'un complexe de gènes d'hémoglobine (qui codent les protéines clés impliquées dans le transport de l'oxygène) chez la progéniture, améliorant ainsi leurs chances de survie dans le environnement pauvre en oxygène.
"Les études démontrent de plus en plus que les parents ou les ancêtres peuvent fournir à la progéniture une tolérance accrue aux défis environnementaux, tels que les pénuries alimentaires, le dioxyde de carbone, la salinité, la température et, dans ce cas, l'hypoxie.
"Ce type d'acclimatation transgénérationnelle jouera un rôle clé dans la capacité des animaux à faire face aux conditions environnementales changeantes, comme le changement climatique."
Selon le Dr Johnson, toutes les espèces ne réagissent pas de cette façon, et il est important de trouver celles qui ne le peuvent pas, ainsi que de mieux comprendre les mécanismes impliqués.
Le groupe espère étendre cette recherche pour examiner le potentiel d'acclimatation transgénérationnelle des poissons néo-zélandais. La baisse des niveaux d'oxygène pourrait présenter une menace cachée pour les espèces marines
