* Les cellules sont l'unité fondamentale de la vie. Ils ont toutes les machines nécessaires pour effectuer des processus de vie, notamment:
* une membrane qui sépare la cellule de son environnement.
* matériel génétique (ADN ou ARN) qui porte des instructions pour construire et entretenir la cellule.
* ribosomes pour faire des protéines.
* Mécanismes de production d'énergie (par exemple, les mitochondries).
* Les virus n'ont pas beaucoup de ces composants clés. Ils sont constitués d'un noyau de matériel génétique (ADN ou ARN) entouré d'une couche protéique (capside). Certains virus peuvent également avoir une enveloppe externe dérivée de la membrane de la cellule hôte.
* Les virus sont des parasites intracellulaires obligatoires. Cela signifie qu'ils ne peuvent se reproduire que des cellules vivantes. Ils n'ont pas la capacité de produire leur propre énergie ou leurs protéines indépendamment. Ils détournent les machines de la cellule hôte pour faire des copies d'eux-mêmes.
En bref, les virus ne sont pas considérés comme des organismes vivants car ils ne peuvent pas reproduire ou effectuer des processus métaboliques par eux-mêmes. Ils ressemblent plus à des molécules complexes qui nécessitent une cellule hôte pour fonctionner.
