1. Interconnexion: Contrairement à une chaîne alimentaire simple, qui montre un flux d'énergie linéaire (par exemple, l'herbe → lapin → renard), une toile alimentaire illustre les multiples interactions entre différentes espèces au sein d'un écosystème.
2. Niveaux trophiques: Un réseau alimentaire est organisé en différents niveaux trophiques, chacun représentant un rôle d'alimentation distinct:
* producteurs: Des organismes comme les plantes qui créent leur propre nourriture à travers la photosynthèse.
* consommateurs primaires: Herbivores qui mangent des producteurs (par exemple, lapins, cerf).
* consommateurs secondaires: Les carnivores qui mangent des consommateurs primaires (par exemple, les renards, les serpents).
* consommateurs tertiaires: Les carnivores qui mangent d'autres carnivores (par exemple, les hiboux, les loups).
* Décomposeurs: Des organismes comme les bactéries et les champignons qui décomposent les organismes morts et les déchets, renvoyant les nutriments à l'écosystème.
3. Débit d'énergie: L'énergie traverse le réseau alimentaire alors que les organismes se consomment mutuellement. Cependant, seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transmis à la suivante. C'est pourquoi les réseaux alimentaires ont généralement moins d'organismes à des niveaux trophiques plus élevés.
4. Importance: Les réseaux alimentaires sont cruciaux pour comprendre la santé et la stabilité des écosystèmes. Ils démontrent:
* Interdépendance des espèces: Comment les changements dans une espèce peuvent affecter l'ensemble du Web.
* Biodiversité: La variété d'espèces dans un réseau alimentaire contribue à sa résilience.
* Services écosystémiques: Les réseaux alimentaires fournissent des services comme la pollinisation, la lutte antiparasitaire et le cyclisme des nutriments.
Exemple: Un simple réseau alimentaire dans une forêt peut inclure:
* producteurs: Arbres, buissons, herbes
* consommateurs primaires: Insectes, écureuils, lapins
* consommateurs secondaires: Oiseaux, serpents, renards
* consommateurs tertiaires: Hiboux, faucons
* Décomposeurs: Bactéries, champignons
En résumé, un réseau alimentaire est un concept vital pour comprendre les relations complexes et le flux d'énergie au sein des écosystèmes.
