En génétique, une lettre majuscule est utilisée pour représenter un allèle dominant, tandis qu'une lettre minuscule est utilisée pour représenter un allèle récessif. Par exemple, si un gène a deux allèles, A et a, alors AA représenterait le génotype homozygote dominant, Aa représenterait le génotype hétérozygote et aa représenterait le génotype homozygote récessif.

Les allèles dominants sont ceux qui sont exprimés dans le phénotype d'un individu, même si l'individu possède également une copie de l'allèle récessif . Par exemple, si un gène contrôle la couleur des yeux et que l’allèle dominant est celui des yeux bruns, alors un individu possédant une copie de l’allèle des yeux bruns et une copie de l’allèle des yeux bleus aura les yeux bruns.

Les allèles récessifs sont ceux qui ne sont exprimés dans le phénotype d'un individu que si l'individu possède deux copies de l'allèle . Par exemple, si l’allèle des yeux bleus est récessif, alors un individu devra avoir deux copies de l’allèle des yeux bleus pour avoir les yeux bleus.