Si la solution saline est plus concentrée que la sève cellulaire, l’eau sortira de la cellule et pénétrera dans la solution saline. Ce processus est appelé exosmose. Lorsque l’eau quitte la cellule, la membrane cellulaire rétrécit et se détache de la paroi cellulaire. Cela peut provoquer une plasmolyse de la cellule. La plasmolyse est l'effondrement d'une cellule végétale dû à la perte d'eau.
Si la solution saline est moins concentrée que la sève cellulaire, l’eau provenant de la solution saline entrera dans la cellule. Ce processus est appelé endosmose. Lorsque l’eau pénètre dans la cellule, la membrane cellulaire se dilate et se presse contre la paroi cellulaire. Cela peut rendre la cellule turgescente. La turgescence est la fermeté ou la rigidité d'une cellule végétale due à la pression du contenu cellulaire contre la paroi cellulaire.
La concentration de la solution saline par rapport à la concentration de la sève cellulaire déterminera si une exosmose ou une endosmose se produit. Si la solution saline est plus concentrée, une exosmose se produira et la cellule deviendra plasmolysée. Si la solution saline est moins concentrée, une endosmose se produira et la cellule deviendra turgescente.
