La membrane cellulaire est entourée par la matrice extracellulaire (MEC). La MEC est un réseau complexe de protéines et de polysaccharides qui forme une couche protectrice autour de la cellule. Il fournit également un soutien structurel et aide à réguler la croissance et la différenciation cellulaire. La MEC est composée de plusieurs composants différents, dont le collagène, l'élastine, la fibronectine et l'acide hyaluronique.