La reproduction est le processus par lequel de nouveaux êtres vivants sont créés. Les gens, les animaux, les plantes et même les bactéries se reproduisent. Il existe deux méthodes par lesquelles les êtres vivants se reproduisent - asexuée ou sexuelle. La reproduction asexuée permet à un être vivant de se reproduire sans un autre membre de son espèce, tandis que la reproduction sexuelle nécessite du matériel génétique de deux membres différents de l'espèce, généralement mais pas toujours, un mâle et une femelle. Il existe quelques espèces rares qui ont la capacité de se reproduire sexuellement et asexuellement.
Reproduction sexuelle

Dans la reproduction sexuée, les espèces peuvent être anisogames ou isogames. Dans la reproduction anisogame, il y a deux parents, généralement un homme et une femme. Pour se reproduire, les deux contribuent à un gamète, ou cellule reproductrice contenant un haploïde, ou un seul ensemble de chromosomes, qui composera la progéniture. Chaque gamète fournit la moitié du matériel génétique de la progéniture. De nombreux animaux, y compris les humains, se reproduisent de cette manière. Les mâles produisent du sperme, qui féconde les ovules ou ovules d'une femelle dans son corps au cours des rapports sexuels. Le point auquel l'ovule est fécondé est appelé conception. L'union des deux gamètes se traduit par une nouvelle cellule, appelée zygote. Cette cellule se divise continuellement, s'implante dans l'utérus féminin et se développe en ce qui devient d'abord connu sous le nom d'embryon, puis de fœtus. Il est nourri et se développe dans l'utérus tout au long de ce que l'on appelle une période de gestation. Cette durée varie pour différents animaux. Lorsque le développement est terminé, le processus de naissance permet à la mère de donner naissance au bébé qui a grandi en elle, afin qu'il puisse commencer à prospérer et à grandir de lui-même. Les humains peuvent également féconder les œufs à l'extérieur, grâce à un processus appelé fécondation in vitro. Certains animaux, en particulier ceux qui vivent dans l'eau, fertilisent les œufs à l'extérieur, en libérant du sperme et des œufs dans l'eau, où ils se rejoignent et deviennent fécondés. Les oiseaux et les reptiles ont leurs œufs fécondés à l'intérieur, puis pondent des œufs, dans lesquels la nouvelle créature se développe, puis éclos. Les plantes à fleurs se reproduisent même sexuellement, grâce à un processus appelé pollinisation. Cependant, selon la plante, il peut s'auto-polliniser ou se polliniser croisé.
Reproduction asexuée

Dans la reproduction asexuée, un être vivant peut se reproduire sans recevoir de cellules d'un autre être vivant. Tous les chromosomes proviennent d'un parent, ce qui fait que la progéniture est similaire ou identique dans sa structure génétique. Les organismes qui produisent de manière asexuée comprennent, sans s'y limiter, les bactéries, les moisissures, les levures et certaines plantes. Les méthodes de reproduction asexuée comprennent le bourgeonnement, dans lequel un nouvel organisme est formé directement à partir d'une partie d'un organisme, comme les plantes. La fragmentation signifie qu'un être vivant est divisé en fragments, qui deviennent des clones du vivant original. Les moisissures et les étoiles de mer sont des exemples d'organismes qui se reproduisent par fragmentation. La fission binaire se produit lorsqu'une cellule se divise en deux parties. Ces organismes peuvent ne pas être génétiquement identiques. Les bactéries se reproduisent de cette façon. La formation de spores est une autre forme de reproduction asexuée. Selon la New World Encyclopedia, une spore est une structure reproductrice adaptée à la dispersion et à la survie pendant de longues périodes dans des conditions défavorables. Une fois que les conditions sont favorables, la spore peut se développer en un nouvel organisme haploïde en utilisant la division mitotique.