Le processus de sélection naturelle
est le mécanisme qui guide l'évolution biologique, une théorie décrite pour la première fois au milieu des années 1800 grâce au travail indépendant de Charles Darwin et Alfred Russel Wallace.

L'évolution est responsable de la diversité génétique de la vie sur Terre, qui est dérivée d'un seul ancêtre commun à l'aube de la vie sur la planète elle-même il y a environ 3,5 milliards d'années.

L'évolution s'est produite dans la nature grâce à un schéma décrit comme descendant de la modification, qui propose que les traits héréditaires (c'est-à-dire les caractères qui peuvent être transmis via les gènes d'une génération d'organismes à la génération suivante) soient favorables, et qui confèrent une "forme physique" génétique, deviennent plus répandues dans un groupe ou une espèce d'organismes au fil du temps.

Cela se produit parce que les gènes en question sont naturellement sélectionnés par les pressions de l'environnement dans lequel vivent des organismes donnés. .

La sélection artificielle, ou sélection sélective, utilise les principes de la sélection naturelle pour créer des populations d'animaux ou de plantes qui correspondent aux besoins des agriculteurs, des chercheurs ou des éleveurs d'animaux d'exposition ou de sport.

En fait, c'est la pratique établie de longue date de la sélection artificielle qui a aidé à guider les idées de Darwin sur la sélection naturelle, car elle a fourni des exemples frappants et rapides de la façon dont les gènes sont devenus plus répandus dans les populations avec des intrants connus.

La sélection naturelle doit être comprise afin de comprendre pleinement la sélection artificielle. La sélection naturelle ne fonctionne pas sur des organismes individuels mais sur des gènes
- en d'autres termes, des longueurs d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui portent le "code" d'un produit protéique spécifique.

Formellement, la sélection naturelle comprend quatre aspects:

1. La variance génétique des caractères existe dans une population d'animaux. Si tous les animaux d'une espèce étaient génétiquement identiques - c'est-à-dire s'ils avaient tous le même ADN et donc les mêmes gènes - alors aucun caractère ne pourrait être sélectionné, naturellement ou intentionnellement, car aucun ne créerait des niveaux plus ou moins élevés d'aptitude génétique.
   
   
2. Il existe une reproduction différentielle. Tous les animaux ne transmettent pas leurs gènes au nombre maximal de descendants.
   
   
3. Les différents traits sont héréditaires. Les traits qui rendent un animal plus susceptible de survivre dans un environnement donné peuvent être transmis à la progéniture pour commencer.
   
   
4. Il en résulte un changement dans le rapport des organismes et de leur composition génétique sous-jacente au fil du temps. On s'attendrait à ce que, en fonction de la force des pressions de sélection dans un environnement donné, le rapport entre les organismes plus en forme et moins en forme augmenterait avec le temps. Souvent, des événements d'extinction se produisent et les organismes les moins aptes disparaissent complètement de l'écosystème.
   
   Sélection naturelle, expliquée
   

   À titre d'exemple, disons que vous commencez avec une espèce d'animaux qui ont soit une fourrure jaune ou une fourrure violette, et ces animaux viennent d'être déplacés dans une jungle violette dans une partie inconnue du monde. Les animaux violets sont susceptibles de se reproduire à un rythme plus élevé car ils pourraient plus facilement se cacher des prédateurs en se cachant dans la végétation violette, tandis que les animaux jaunes seraient plus facilement «enlevés».
   

   Moins d'animaux jaunes survivants le seraient il en résulte moins d'animaux jaunes disponibles pour s'accoupler et se reproduire. Si la couleur de la fourrure était aléatoire, aucun groupe de parents ne serait plus susceptible que n'importe quel autre de produire une progéniture violette et donc plus en forme (dans cet environnement). Mais ici, les animaux violets sont en effet plus susceptibles de produire une progéniture violette, et de même pour les animaux jaunes.
   

   Dans le contexte de la sélection naturelle (et par extension artificielle), la "variation" équivaut à la "variation génétique". Dans notre exemple animal, les gènes de la fourrure violette deviennent plus répandus dans cette jungle aux teintes violettes.
   Sélection artificielle en détail
   

   Vous avez probablement entendu parler de l'utilisation de drogues améliorant les performances dans le sport, ou "dopage" ", une pratique qui, dans la plupart des cas, est interdite en raison d'une combinaison de préoccupations éthiques et de sécurité. Ces médicaments permettent au corps d'atteindre de plus grands exploits de force et d'endurance grâce à des élargissements des muscles ou à d'autres améliorations physiques qui ne se produiraient pas sans les médicaments ajoutés.
   

   Ces médicaments, cependant, ne fonctionnent qu'en raison de processus qui sont en jeu: exercice, entraînement et efforts en pratique en compétition. En d'autres termes, les drogues interdites ne créent pas de traits physiques sans précédent, tels que la croissance de jambes ou de bras supplémentaires; ils "affinent" simplement et renforcent les capacités déjà en place.
   

   La sélection artificielle peut être considérée à peu près dans le même contexte. C'est une forme de modification génétique qui joue sur les principes fixes de la sélection naturelle énumérés précédemment et qui amplifie intentionnellement une ou plusieurs des variables déjà en jeu pour atteindre le résultat souhaité.
   

   La sélection artificielle est le choix intentionnel de les parents, c'est-à-dire les organismes qui vont se reproduire, c'est pourquoi on l'appelle aussi "reproduction sélective". Ceci est fait pour créer des organismes individuels (plantes ou animaux) avec des caractères bénéfiques ou souhaités.
   Elevage sélectif: histoire et mécanisme
   

   La sélection artificielle, qui est en fait un type de génie génétique, a été pratiquée autour du monde depuis des milliers d'années. Même si les gens ne savaient pas exactement comment
   des animaux de ferme avec des caractères souhaitables ont pu transmettre ces caractères à leur progéniture, ils étaient conscients que cela s'est produit et ont changé leur élevage en conséquence.
   

   Si certaines vaches dans une ferme étaient plus grandes et fournissaient plus de viande, les vaches reproductrices de la "famille" immédiate de ces spécimens robustes produiraient probablement une progéniture de même taille et un meilleur rendement en viande bovine. Les mêmes principes peuvent être appliqués aux cultures, souvent de manière plus catégorique en raison de moins de préoccupations éthiques dans le domaine des plantes reproductrices par rapport aux animaux reproducteurs.
   

   En termes de biologie, la sélection artificielle entraîne une augmentation de la dérive génétique, ou un changement dans la fréquence des gènes au sein d'une espèce au fil du temps. En sélectionnant les gènes désirés et les caractères qu’ils confèrent, les humains doivent conserver les populations végétales et animales dans lesquelles les deux "bons" gènes ont été augmentés et les "mauvais" gènes ont été vannés ou éliminés.
   Darwin, Pigeons and Artificial Selection
   

   Dans les années 1850, peu de temps avant la publication de son ouvrage révolutionnaire Sur l'origine des espèces
   , Charles Darwin avait déjà avancé une idée alors controversée pour expliquer la variation des "races" au sein des espèces: que les humains avaient manipulé la composition des espèces en les accouplant de manière programmée, un processus qui s'était appuyé sur un mécanisme génétique encore inconnu pour y parvenir.
   

   (À l'époque, les humains ne savaient rien de l'ADN, et en fait, les expériences de Gregor Mendel, qui ont montré comment les traits se transmettaient et pouvaient être dominants ou récessifs, ne faisaient que commencer au milieu des années 1850.)
   

   Les nombreuses observations de Darwin sur un type particulier de pigeon populaire dans son l'Angleterre natale à l'époque comprenait le fait que les pigeons qui avaient été élevés de manière à produire des tailles, des couleurs et ainsi de suite nettement différentes pouvaient néanmoins être élevés les uns avec les autres. En d'autres termes, tous étaient encore des pigeons, mais différents facteurs dans l'environnement avaient systématiquement déplacé l'image génétique dans certaines directions.
   

   Il a proposé que la sélection naturelle agisse de la même manière, et sur les mêmes molécules, quelles qu'elles soient. étaient, mais sur de plus longues périodes de temps et sans manipulation consciente par des personnes ou toute autre personne.
   Exemples de sélection artificielle: Agriculture
   

   Le but entier de l'agriculture est de produire de la nourriture. Plus un agriculteur peut produire de nourriture par unité d'effort dépensé, plus son travail sera facile.
   

   Dans l'agriculture de subsistance, l'idée est de produire suffisamment de nourriture pour un agriculteur donné et sa famille immédiate ou communauté pour survivre. Dans le monde moderne, cependant, l'agriculture est une entreprise comme les autres, et les gens cherchent à tirer profit de leur agriculture en produisant du bœuf, des récoltes, des produits laitiers et d'autres biens que les consommateurs veulent.
   

   Le comportement et les méthodes des agriculteurs est donc prévisible. Les agriculteurs et les producteurs sélectionnent des plantes qui, grâce aux changements génétiques, produisent plus de fruits que les autres pour obtenir plus de plantes fruitières, choisissent des plantes qui produisent des légumes plus gros pour obtenir plus de masse de produit par graine investie, choisissent des plantes à reproduire capables de survivre températures extrêmes pendant les sécheresses et autrement s'efforcer d'obtenir une efficacité maximale dans le contexte de l'éventail des défis auxquels ils sont confrontés.
   

   Les exemples de sélection sélective dans les plantes sont aujourd'hui presque illimités. La création d'espèces distinctes de plants de chou pour obtenir plus de types de légumes a donné au chou de l'humanité, aux choux de Bruxelles, au chou-fleur, au brocoli, au chou frisé et à d'autres légumes verts populaires. Un travail similaire a été fait pour rendre différents types de courges (par exemple, citrouilles et autres types de courges).
   Elevage d'animaux: bétail, chiens et autres
   

   Comme la sélection artificielle de certaines variétés de plantes, l'élevage d'animaux domestiques pour les caractères souhaitables des espèces sauvages dure depuis des milliers d'années, et a été effectué pendant des siècles malgré que les humains ne connaissent pas la base génétique pour laquelle cela fonctionne. Cela a été fait dans le domaine du bétail ou des animaux de ferme, où l'objectif est généralement de créer plus de viande ou de lait par organisme.
   

   Tout comme vous voudriez que chaque travailleur humain d'une équipe d'auto-assemblage soit pouvoir, par exemple, assembler plus de voitures, avoir plus de produit par animal de ferme fait grimper les bénéfices agricoles, ou dans des environnements à but non lucratif, garantit que les gens auront suffisamment à manger.
   

   Les chiens fournissent parmi les exemples les plus surprenants des effets "of artificial selection.", 3, [[Diverses races de chiens ont été créées par des humains au cours des 10 000 dernières années ou plus à partir de l'ancêtre commun de tous les chiens, le loup gris.
   

   Aujourd'hui, des races de chiens avec apparemment peu ou rien en commun, comme les teckels et les Grands Danois, existent en abondance, démontrant la gamme de caractères codés dans le génome du chien. En effet, la définition des «traits souhaitables» chez un chien domestique varie considérablement entre les propriétaires de dieu. Doberman Pinschers est intelligent, musclé et élégant et fait de grands chiens de garde; Les terriers Jack Russell sont agiles et peuvent attraper beaucoup d'animaux qui hantent les fermes.
   

   Le même principe s'applique à d'autres espèces et industries. Les chevaux de course réussis sont élevés ensemble pour créer une probabilité plus élevée de créer des chevaux plus rapides et plus forts dans les générations suivantes, car avoir un cheval gagnant dans les événements majeurs peut être lucratif pour le ou les propriétaires humains.
   

   En outre, dans la modification génétique de la nourriture, un sujet vaste en soi, les humains modifient les sources de nourriture pour améliorer certains traits, puis les reproduisent ensemble pour former des souches "supérieures" de ces plantes et animaux. Les exemples incluent le soja, le maïs, les poulets qui poussent plus de viande de poitrine et beaucoup plus.
   Conséquences néfastes de la sélection artificielle
   

   Modifier le cours naturel des choses en utilisant les méthodes décrites ici a incontestablement amélioré la vie des êtres humains dans de différentes manières, par exemple en augmentant le rendement des cultures, en permettant de produire de la viande de meilleure qualité et plus, et même en créant de nouvelles races de chiens avec des caractéristiques génétiquement et comportementalement souhaitables.
   

   Quand, cependant, les gens nous font une sélection artificielle, cela réduit la variance génétique globale au sein de la population en créant, en effet, une «armée» d'animaux plus similaires. Il en résulte un risque plus élevé de mutations, une plus grande vulnérabilité à certaines maladies et une incidence accrue de problèmes physiques qui seraient autrement minimes ou absents. Par exemple, les poulets élevés pour développer de plus gros seins (via leurs muscles pectoraux) passent souvent leur vie dans beaucoup plus d'inconfort parce que leurs cadres et leurs cœurs ne se sont pas adaptés au fil du temps pour supporter la masse supplémentaire.
   

   Dans d'autres scénarios, imprévus des mutations et des traits peuvent apparaître avec les traits sélectionnés. Chez les abeilles, par exemple, les races «tueuses» ont été élevées pour produire plus de miel, mais elles sont devenues également plus agressives et donc dangereuses. La sélection artificielle peut conduire à la stérilité des organismes et, chez certains chiens de race pure, des traits récessifs qui diminueraient autrement naturellement pourraient persister, comme la dysplasie de la hanche chez les retrievers du Labrador.
   

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