Bien que la théorie de l'évolution de Charles Darwin traite de la façon dont les espèces changent pour s'adapter à leur environnement, elle ne traite pas de la question de savoir comment la vie a commencé à l'origine. À un moment donné, certainement lorsque la planète était encore chaude et fondue, il n'y avait pas de vie sur Terre, bien que nous sachions que la vie a évolué plus tard.

La question est, comment les premières formes de vie de la Terre sont-elles apparues?

Il existe plusieurs théories sur la façon dont les éléments de base des organismes vivants ont vu le jour. Le mécanisme de la façon dont la matière non vivante est devenue des organismes vivants auto-reproducteurs puis des formes de vie complexes n'est pas entièrement compris.

Il a quelques lacunes, mais l'abiogenèse
traite de concepts intéressants et commence par une explication.
Abiogenèse, définition et vue d'ensemble

L'abiogenèse est le processus naturel par lequel les organismes vivants sont nés de molécules organiques non vivantes. Éléments simples combinés pour former des composés; les composés sont devenus plus structurés et ont impliqué différentes substances. Finalement, de simples composés organiques ont été formés et liés pour produire des molécules complexes telles que les acides aminés
.

Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines qui forment la base des processus organiques. Les acides aminés auraient pu se combiner pour former des chaînes protéiques. Ces protéines auraient pu devenir auto-réplicatives et former la base de formes de vie simples.

Un tel processus ne pourrait pas avoir lieu sur Terre aujourd'hui parce que les conditions nécessaires n'existent plus. La création de molécules organiques suppose la présence d'un bouillon chaud contenant les substances nécessaires à l'apparition de ces molécules organiques.

Les éléments et les composés simples tels que l'hydrogène, le carbone, les phosphates et les sucres doivent tous être présents ensemble. Une source d'énergie telle que les rayons ultraviolets ou les décharges de foudre les aiderait à se lier. Des conditions comme celle-ci ont peut-être existé il y a 3,5 millions d'années lorsque la vie sur Terre aurait commencé. Abiogenesis détaille les mécanismes de comment cela a pu se produire.

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L'abiogenèse n'est pas une génération spontanée

Tant l'abiogenèse que la génération spontanée proposent que la vie puisse provenir d'une matière non vivante, mais les détails des deux sont complètement différents. Alors que l'abiogenèse est une théorie valide qui n'a pas été réfutée, la génération spontanée est une croyance dépassée qui s'est révélée incorrecte.

Les deux théories diffèrent de trois façons principales. La théorie de l'abiogenèse stipule que:

1. L'abiogenèse se produit rarement. Elle s'est produite au moins une fois il y a environ 3,5 milliards d'années et ne s'est probablement plus produite depuis lors.
   
2. L'abiogenèse donne naissance aux formes de vie les plus primitives possibles. Celles-ci peuvent être aussi simples que la réplication de molécules de protéines.
   
3. Les organismes supérieurs évoluent à partir de ces formes de vie primitives.
   
   

   La théorie de la génération spontanée déclare que:
   

   1. La génération spontanée se produit fréquemment, même dans les temps modernes. Par exemple, chaque fois que la viande est laissée à pourrir, elle génère des mouches.
      
   2. La génération spontanée donne naissance à des organismes complexes tels que les mouches, les animaux et même les humains.
      
   3. Les organismes supérieurs sont le résultat de spontanés génération, et ils n'évoluent pas d'autres formes de vie.
      
      

      Les scientifiques croyaient à la génération spontanée, mais aujourd'hui même le grand public ne croit plus que les mouches proviennent de la viande pourrie ou que les souris viennent des ordures . Certains scientifiques se demandent également si l'abiogenèse est une théorie valide, mais ils n'ont pas été en mesure de proposer une meilleure alternative.
      Base théorique de l'abiogenèse
      

      Comment la vie aurait pu naître a été proposée pour la première fois par le scientifique russe Alexander Oparin en 1924 et de nouveau indépendamment par le biologiste britannique JBS Haldane en 1929. Tous deux supposaient que la Terre primitive avait un environnement riche en ammoniac, en dioxyde de carbone, en hydrogène et en carbone, les éléments constitutifs des molécules organiques.
      

      Les rayons ultraviolets et la foudre ont fourni l'énergie pour des réactions chimiques qui leur permettraient molécules à relier.
      

      Une chaîne typique de réactions se déroulerait comme suit:
      

      1. Atmosphère prébiotique avec de l'ammoniac, du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau.
         
      2. La foudre produit de simples composés organiques qui tombent en solution dans de l'eau peu profonde.
         
      3. Les composés réagissent davantage dans un bouillon prébiotique, formant des acides aminés.
         
      4. Les acides aminés se lient aux liaisons peptidiques pour former des protéines de chaîne polypeptidique.
         
      5. Les protéines se combinent en molécules plus complexes qui peuvent se répliquer et métaboliser des substances simples.
         
      6. Les molécules complexes et les composés organiques forment des membranes lipidiques autour d'eux et commencent à agir comme des cellules vivantes.
         
         

         Bien que la théorie présente un concept cohérent et crédible ts, certaines étapes se sont avérées difficiles à réaliser dans des conditions de laboratoire qui ont tenté de simuler celles de la Terre primitive.
         

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         La base expérimentale de l'abiogenèse
         

         Au début des années 1950, l'étudiant américain diplômé Stanley Miller et son conseiller diplômé Harold Urey ont décidé de tester la théorie de l'abiogenèse Oparin-Haldane en recréant un premier environnement terrestre. Ils ont mélangé les composés et les éléments simples de la théorie dans l'air et ont rejeté des étincelles à travers le mélange.
         

         Lorsqu'ils ont analysé les produits de réaction chimique résultants, ils ont pu détecter les acides aminés créés pendant la simulation. Cette preuve que la première partie de la théorie était correcte a soutenu des expériences ultérieures qui ont tenté de créer des molécules de réplication à partir des acides aminés. Ces expériences ont échoué.
         

         Des recherches ultérieures ont révélé que l'atmosphère prébiotique de la Terre primitive avait probablement plus d'oxygène et moins d'autres substances clés que l'échantillon utilisé dans l'expérience Miller-Urey. Cela a conduit à se demander si les conclusions étaient toujours valables.
         

         Depuis lors, certaines expériences utilisant une composition d'atmosphère corrigée ont également trouvé des molécules organiques telles que des acides aminés, soutenant ainsi les conclusions originales.
         

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         Explications théoriques supplémentaires de l'abiogenèse
         

         Même lorsqu'il est établi que les conditions de génération de composés organiques simples étaient réunies sur la Terre prébiotique, le chemin vers les cellules vivantes est contesté. Il existe trois façons possibles pour des composés relativement simples tels que les acides aminés de devenir une vie autonome:
         

         1. La réplication d'abord: les molécules organiques deviennent de plus en plus complexes jusqu'à ce qu'elles incluent des segments d'ADN qui peuvent se répliquer. Les molécules auto-réplicantes développent le comportement et le métabolisme des cellules.
            
         2. Le métabolisme d'abord: les molécules organiques développent la capacité de se maintenir en intégrant et en changeant les substances de leur environnement. Ils deviennent des proto-cellules et développent la capacité de se répliquer.
            
         3. Monde de l'ARN: Les molécules organiques deviennent des segments d'ARN précurseurs qui peuvent produire des copies de molécules d'ADN. Ils développent en même temps un métabolisme et un comportement de type cellulaire.
            
            

            Les étapes à partir des acides aminés étaient un problème sérieux, et aucune des différentes voies théoriques n'avait, en mai 2019, été simulée avec succès. .
            Problèmes spécifiques à la deuxième partie de l'abiogenèse
            

            Il ne fait aucun doute qu'une simulation de l'atmosphère primitive de la Terre peut produire des molécules relativement complexes qui sont les éléments constitutifs des molécules organiques présentes dans les cellules vivantes. Il existe cependant plusieurs problèmes pour passer des molécules complexes aux formes de vie réelles. Ceux-ci incluent:
            
            

         4. Il n'y a pas de voie théorique détaillée pour passer de molécules organiques complexes à une forme de vie.
            
         5. Il n'y a pas d'expériences réussies soutenant la formation de molécules plus complexes que les acides aminés .
         6. Il n'y a pas de mécanisme permettant aux blocs de construction d'ARN de se développer en bases purine /pyrimidine de l'ARN complet.
            
         7. Il n'y a pas de consensus sur la façon dont les molécules de réplication /métabolisation deviennent des formes de vie.
            
            

            Si l'abiogenèse ne se déroule pas de la manière décrite par la théorie, des idées alternatives doivent être envisagées.
            First Life: Théories alternatives des origines de la vie sur Terre
            

            Avec le progrès sur l'abiogenèse apparemment bloquée, des théories alternatives sur l'origine de la vie ont été proposées. La vie pourrait avoir son origine d'une manière similaire à la théorie de l'abiogenèse, mais dans des évents géothermiques sous la mer ou dans la croûte terrestre, et elle peut avoir eu lieu plusieurs fois à différents endroits. Aucune de ces théories ne s'appuie sur des données plus solides que l'abiogenèse classique.
            

            Dans une autre théorie qui abandonne complètement l'abiogenèse, les scientifiques ont proposé que des composés organiques complexes ou des formes de vie complètes telles que des virus pourraient avoir été livrés à la Terre par des météorites. ou des comètes. La Terre primitive (Terre primitive) a été soumise à de lourds bombardements pendant la période hadéenne (il y a environ 4 à 4,6 milliards d'années), lorsque la vie a peut-être commencé.
            

            Sans données plus précises, la seule conclusion est qu'exactement comment la vie sur Terre originaire est toujours un mystère.