*Les scientifiques savent depuis longtemps que les oiseaux marins mangent beaucoup de nourriture. Mais une nouvelle étude montre qu’ils pourraient avoir besoin d’encore plus que ce que l’on pensait auparavant.*
L'étude, publiée dans la revue Current Biology, a révélé que les grands oiseaux marins tels que les albatros et les pétrels doivent consommer chaque jour jusqu'à 25 % de leur poids corporel en nourriture. C’est plus du double du montant prévu auparavant.
Les chercheurs ont suivi les mouvements de 20 oiseaux marins à l’aide d’appareils GPS. Ils ont également utilisé des caméras pour enregistrer les habitudes alimentaires des oiseaux. Les données ont montré que les oiseaux passaient beaucoup de temps à voler et à chercher de la nourriture. Ils mangeaient également une grande variété de proies, notamment du poisson, du calmar et du krill.
Les résultats de l'étude ont des implications importantes pour la conservation des oiseaux marins. De nombreuses populations d’oiseaux marins sont en déclin en raison de divers facteurs, notamment la perte d’habitat, le changement climatique et la surpêche. La nouvelle étude suggère que ces oiseaux pourraient avoir besoin de plus de nourriture que celle actuellement disponible dans certaines régions.
"Nos résultats suggèrent que les oiseaux marins pourraient être plus vulnérables aux pénuries alimentaires que nous le pensions", a déclaré le Dr Kyle Elliott, auteur principal de l'étude. "C'est préoccupant, compte tenu des nombreuses menaces auxquelles sont confrontés les oiseaux marins."
Les chercheurs espèrent que leurs résultats contribueront à éclairer les efforts de conservation des oiseaux marins. Ils affirment qu'il est important de protéger les habitats des oiseaux et de réduire la pêche pratiquée dans les zones où se nourrissent les oiseaux marins.
"Les oiseaux de mer sont des membres importants de l'écosystème marin", a déclaré Elliott. "Ils aident à contrôler les populations d'autres animaux et recyclent les nutriments dans l'océan. Nous devons faire tout notre possible pour protéger ces oiseaux."
