Une équipe de scientifiques internationaux a découvert de nouveaux indices sur la manière dont le long cou de la girafe a évolué au fil des millions d'années. L'étude, publiée dans la revue _Nature Genetics_, a analysé l'ADN des girafes et d'autres espèces apparentées pour identifier les gènes impliqués dans l'allongement du cou.
Les chercheurs ont découvert que des mutations dans quatre gènes étaient responsables du long cou des girafes. Ces gènes étaient impliqués dans la régulation de la croissance et du développement osseux et jouaient un rôle dans le développement des vertèbres du cou.
Les résultats fournissent de nouvelles informations sur l’histoire évolutive de la girafe et sur la manière dont ses caractéristiques physiques uniques lui ont permis de s’adapter à son environnement.
Principales conclusions
- La base génétique de l'évolution du long cou de la girafe est révélée par l'analyse des données de séquence du génome entier, de la génomique comparative, de la transcriptomique, de l'édition génétique et des données phénotypiques.
-Quatre gènes candidats critiques pour l'allongement du cou de la girafe sont identifiés :LRRK1 , OXTR , PLCB4 , et BMP10 .
-Mutations perturbant le domaine enzymatique de LRRK1 , désactivant OXTR , suppression de PLCB4 , et tronquer BMP10 , entraînent une altération de l'allongement du cou chez la souris (Bmp10 mutants hétérozygotes), poisson zèbre et lignées cellulaires humaines.
Implications évolutives
- Mutations dans LRRK1 , OXTR , PLCB4 , et BMP10 ont probablement fait l'objet d'une forte sélection positive sur la lignée des girafes et ont façonné une trajectoire évolutive remarquable des vertébrés caractérisée par un allongement extraordinaire des vertèbres cervicales pour un broutage efficace du feuillage dans les biomes ouverts pendant les périodes sèches tout au long de l'histoire évolutive des girafes.
