Les antibiotiques sont essentiels dans le traitement des infections bactériennes. Cependant, les bactéries ont développé des mécanismes pour se protéger de ces médicaments qui sauvent des vies. En particulier, certaines bactéries peuvent arrêter leur croissance et entrer dans un état dormant, réduisant ainsi leur métabolisme et leur sensibilité aux antibiotiques, les aidant ainsi à survivre aux traitements antibiotiques.
Pour guérir complètement une infection bactérienne et éviter le développement d’une résistance, il est essentiel de comprendre combien de temps l’agent pathogène peut persister dans de tels états latents. Cependant, les méthodes permettant de mesurer la durée pendant laquelle les bactéries peuvent résister à différents médicaments sont complexes et peuvent prendre plusieurs jours pour fournir un résultat.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’EPFL ont développé une nouvelle méthode qui quantifie rapidement la durée pendant laquelle les bactéries peuvent survivre à un traitement antibiotique. La nouvelle méthode est basée sur la mesure de la taille des cellules bactériennes et nécessite un appareil simple qui peut être facilement construit dans n’importe quel laboratoire.
La méthode, nommée QUIPS-q (QUantitative Imaging of Persistence and Survival for quantifying bactérienne persistence and quantifying Bactérienne Survival), permet aux chercheurs de mesurer la distribution de taille des cellules bactériennes dans un environnement donné. En suivant l'évolution de la distribution de la taille des cellules au fil du temps, QUIPS-q révèle combien de temps les bactéries peuvent persister sous un traitement antimicrobien.
L'équipe de l'EPFL a testé sa nouvelle méthode sur deux espèces bactériennes fréquemment responsables d'infections chez l'homme :Escherichia coli et Pseudomonas aeruginosa. Ils ont découvert que la bactérie pouvait survivre à un traitement antibiotique pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, selon l'antibiotique utilisé.
Les chercheurs ont également testé QUIPS-q sur des bactéries préalablement exposées à des antibiotiques. Ils ont découvert que les bactéries précédemment exposées aux antibiotiques pouvaient survivre plus longtemps sous traitement antibiotique, ce qui indique que les bactéries avaient développé une résistance.
La nouvelle méthode offre un moyen simple et rapide de mesurer la durée pendant laquelle les bactéries peuvent survivre à un traitement antibiotique et peut être utilisée pour étudier la persistance bactérienne ainsi que la résistance aux antimicrobiens.
