Bien que la plupart des colonies d’abeilles domestiques aient des mâles (bourdons), il existe de rares cas de colonies purement femelles. Ces colonies sont capables de se reproduire grâce à un processus appelé parthénogenèse, au cours duquel une ouvrière pond un œuf non fécondé qui donne naissance à une nouvelle ouvrière.

Certains facteurs peuvent conduire à la création d’une colonie exclusivement féminine :

Reproduction des abeilles ouvrières : Chez les abeilles ouvrières, le système reproducteur femelle se développe parfois en raison d’anomalies génétiques ou d’influences environnementales, conduisant à la capacité de pondre des œufs. Cependant, ces œufs pondus par les ouvrières ne sont pas fécondés et ne donnent naissance qu’à des faux-bourdons.

Reine pondeuse : Dans certains cas, une reine des abeilles peut commencer à pondre des œufs non fécondés, soit en raison de la vieillesse, soit en raison de perturbations physiologiques. Ces œufs non fécondés donnent naissance à des faux-bourdons. Si la reine continue de pondre principalement des œufs non fécondés, la colonie finira par être principalement composée de faux-bourdons.

Colonie sans reine : Si une reine meurt, les ouvrières peuvent commencer à pondre des œufs pour tenter d’élever une nouvelle reine. Ces œufs ne sont pas fécondés et donnent naissance à des faux-bourdons. Une colonie sans reine ne produira que des faux-bourdons et finira par mourir à mesure que les ouvrières vieillissent et qu’aucune nouvelle ouvrière n’est produite.

Dans l’ensemble, même si les colonies composées uniquement de femelles ne sont pas la norme et ne survivent pas aussi bien que les colonies avec une reine et des faux-bourdons, elles peuvent survenir dans des circonstances spécifiques.