Une nouvelle étude a révélé que les fourmis parasites peuvent modifier la façon dont leurs hôtes captifs reconnaissent leurs compagnons de nidification. Cette capacité permet aux parasites d'exploiter leurs hôtes et d'accéder à leurs ressources.

L'étude, publiée dans la revue "Current Biology", s'est concentrée sur l'espèce de fourmi parasite Tetramorium inquilinum. , qui attaque et asservit les colonies de l'espèce de fourmi Myrmica rubra . Les chercheurs ont découvert que T. inquilinum les ouvrières peuvent produire un signal chimique qui imite le signal de reconnaissance du partenaire de nidification de M. rubra . Ce signal chimique trompe M. rubra les travailleurs à accepter T. inquilinum les ouvrières comme compagnons de nidification, permettant aux parasites de s'infiltrer dans la colonie.

Les chercheurs pensent que T. inquilinum les ouvriers produisent le M. rubra un signal de reconnaissance du partenaire de nidification à l'aide d'une glande spécialisée. Cette glande est située à la pointe du T. inquilinum l'abdomen du travailleur, et il produit un composé volatil qui imite le M. rubra indice de reconnaissance du compagnon de nidification.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes fournissent un nouvel aperçu de la manière dont les fourmis parasites exploitent leurs hôtes. Ils pensent que la capacité de modifier les signaux de reconnaissance des partenaires de nidification de l’hôte pourrait être une adaptation courante chez les fourmis parasites.

L'étude a également révélé que M. rubra les travailleurs qui ont été exposés au T. inquilinum Les signaux de reconnaissance des partenaires de nidification étaient plus susceptibles d'être agressifs envers leurs propres partenaires de nidification. Cela suggère que le T. inquilinum L'indice de reconnaissance du partenaire de nidification pourrait également être utilisé pour perturber la cohésion sociale de M. rubra colonies.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient avoir des implications pour le contrôle des fourmis parasites et d’autres parasites sociaux. En comprenant comment les fourmis parasites exploitent leurs hôtes, il pourrait être possible de développer de nouvelles stratégies pour prévenir ou contrôler leurs infestations.