Lorsque les chercheurs ont étudié les mécanismes moléculaires sous-jacents à la formation des poils absorbants, ils ont découvert qu’un groupe de protéines appelées protéines kinases activées par les mitogènes (MAPK) jouaient un rôle clé. Ces protéines sont impliquées dans une cascade de signalisation qui déclenche la croissance et l’allongement des poils absorbants.
Mais l’étude a révélé un lien inattendu entre le développement des poils absorbants et les décisions concernant le sort des cellules souches. Les chercheurs ont découvert que la même voie MAPK qui régule la croissance des poils absorbants contrôle également le sort des cellules souches de la racine. Cette voie peut favoriser ou supprimer la différenciation des cellules souches en différents types de cellules, en fonction des signaux spécifiques reçus par les protéines MAPK.
Les résultats suggèrent un rôle plus large de la signalisation MAPK au-delà du développement des poils absorbants, l’impliquant également dans le contrôle du comportement des cellules souches dans d’autres parties de la plante. Cette découverte met en lumière un aspect fondamental de la biologie végétale et pourrait avoir des applications potentielles en agriculture, horticulture et biotechnologie végétale.
En élucidant les mécanismes moléculaires qui régissent le devenir des cellules souches, les scientifiques peuvent mieux comprendre comment les plantes se développent et réagissent aux signaux environnementaux. Ces connaissances pourraient permettre le développement de nouvelles stratégies visant à améliorer le rendement des cultures, à accroître la résilience des plantes et à créer des plantes présentant des caractéristiques souhaitables pour diverses applications.
