Cette hypothèse suggère que les acides aminés pourraient provenir de composés inorganiques simples suite à une série de réactions chimiques. Les scientifiques postulent que des conditions telles que des températures élevées, une activité volcanique et la présence de catalyseurs spécifiques, comprenant éventuellement des ions métalliques ou des minéraux, auraient pu faciliter la formation de molécules organiques, notamment d'acides aminés, à partir de précurseurs plus simples.
Les sources hydrothermales situées au fond de l'océan émettent des fluides chauds et riches en minéraux qui auraient pu fournir un environnement favorable à l'origine de la vie. Ces évents crachent divers gaz et minéraux, notamment de l'hydrogène, du méthane et du sulfure de fer. Il est suggéré que les réactions chimiques se produisant dans et autour de ces évents auraient pu faciliter la formation de molécules organiques, notamment d’acides aminés.
En 1976, la météorite carbonée Murchison est tombée en Australie, contenant diverses molécules organiques, dont un large éventail d'acides aminés. La présence de ces composés dans les météorites suggère la possibilité de leur origine extraterrestre et de leur livraison sur la Terre primitive. Les scientifiques pensent que des événements similaires auraient pu contribuer à la constitution du réservoir de molécules organiques disponibles sur la première planète.
