Une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley et de la Scripps Institution of Oceanography ont découvert une nouvelle façon dont les premières cellules auraient pu se former sur Terre. Leurs découvertes, publiées dans la revue Nature, fournissent une nouvelle théorie sur la façon dont la vie a commencé sur notre planète.
La théorie traditionnelle de l'abiogenèse, ou de l'origine de la vie, soutient que les premières cellules se sont formées dans une « soupe primordiale » de molécules organiques présentes sur la Terre primitive. Cependant, cette théorie a été remise en question ces dernières années, car les scientifiques ont découvert qu'il était difficile de créer des cellules à partir de zéro de cette manière.
La nouvelle théorie proposée par les scientifiques de Berkeley et Scripps suggère que les premières cellules se sont formées au sein de compartiments auto-assemblés. Ces compartiments, constitués d'acides gras et d'autres molécules organiques, auraient fourni un environnement protégé au développement des premières cellules.
Les scientifiques ont testé leur théorie en créant des compartiments artificiels en laboratoire. Ils ont découvert que ces compartiments étaient capables de piéger des molécules organiques et que ces molécules pouvaient alors réagir entre elles pour former des protéines et d’autres biomolécules.
Les scientifiques pensent que ce processus aurait pu se produire naturellement au début de la Terre et qu’il aurait pu conduire à la formation des premières cellules. Leurs découvertes fournissent une théorie nouvelle et passionnante sur la façon dont la vie a commencé sur notre planète.
La nouvelle théorie de l'abiogenèse a un certain nombre d'implications pour notre compréhension de l'origine de la vie. Premièrement, cela suggère que les premières cellules pourraient s’être formées beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. La théorie traditionnelle de l'abiogenèse suggère que les premières cellules se sont formées il y a environ 3,5 milliards d'années, mais la nouvelle théorie suggère qu'elles pourraient s'être formées il y a déjà 4 milliards d'années.
Deuxièmement, la nouvelle théorie suggère que les premières cellules pourraient s’être formées dans de nombreux environnements différents. La théorie traditionnelle de l'abiogenèse suggère que les premières cellules se sont formées dans une « soupe primordiale » de molécules organiques qui était présente sur la Terre primitive. Cependant, la nouvelle théorie suggère que les premières cellules pourraient s'être formées dans de nombreux environnements différents, tels que des sources hydrothermales, des sources volcaniques ou même dans l'atmosphère.
Troisièmement, la nouvelle théorie suggère que les premières cellules auraient pu être beaucoup plus simples qu’on ne le pensait auparavant. La théorie traditionnelle de l’abiogenèse suggère que les premières cellules étaient des structures complexes contenant de nombreux types différents de molécules. Cependant, la nouvelle théorie suggère que les premières cellules auraient pu être beaucoup plus simples, constituées de seulement quelques types de molécules.
La nouvelle théorie de l’abiogenèse en est encore à ses débuts, mais elle a le potentiel de révolutionner notre compréhension de l’origine de la vie. Alors que les scientifiques continuent d’étudier cette théorie, nous pourrions un jour comprendre comment les premières cellules se sont formées sur Terre.
