Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont produit un modèle tridimensionnel du ribosome, la machine cellulaire qui produit les protéines. Le modèle, qui est l’un des plus complets et des plus précis à ce jour, révèle de nouveaux détails sur la fabrication et le fonctionnement du ribosome.

Le ribosome est une structure complexe composée d’ARN et de protéines. Il lit le code génétique et assemble les acides aminés en protéines. Le processus d’assemblage des ribosomes est complexe et mal compris. Le nouveau modèle fournit un aperçu détaillé des interactions entre les différents composants du ribosome et aidera les chercheurs à mieux comprendre comment est fabriquée cette machine cellulaire essentielle.

Les chercheurs ont utilisé une technique appelée cryomicroscopie électronique pour visualiser le ribosome. La cryomicroscopie électronique est une technique d’imagerie puissante qui permet aux chercheurs de visualiser des molécules biologiques avec des détails sans précédent. Les chercheurs ont pu obtenir une résolution de 3,5 angströms, proche du niveau atomique.

Le nouveau modèle du ribosome révèle que le ribosome est composé de deux grandes sous-unités qui s'assemblent pour former un ribosome fonctionnel. Les sous-unités sont composées d’ARN et de protéines et sont maintenues ensemble par un réseau d’interactions. Les chercheurs ont identifié plusieurs nouvelles interactions entre les sous-unités, ce qui les aidera à mieux comprendre comment le ribosome est assemblé.

Les chercheurs ont également visualisé le ribosome en train de fabriquer des protéines. Le ribosome lit le code génétique et assemble les acides aminés en protéines selon un processus étape par étape. Les chercheurs ont pu capturer plusieurs instantanés du ribosome à différentes étapes du processus de synthèse des protéines. Ces instantanés fournissent de nouvelles informations sur le fonctionnement du ribosome et sur la manière dont il interagit avec d'autres molécules de la cellule.

Le nouveau modèle du ribosome constitue une avancée majeure qui aidera les chercheurs à mieux comprendre comment est fabriquée cette machine cellulaire essentielle et comment elle fonctionne. Le modèle aidera également les chercheurs à développer de nouveaux médicaments ciblant le ribosome pour traiter des maladies telles que le cancer et la résistance aux antibiotiques.