Les océans Atlantique et Pacifique ne se mélangent pas directement. Ils sont séparés par l’isthme de Panama, une étroite bande de terre qui relie l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Cependant, les océans Atlantique et Pacifique échangent de l'eau via le canal de Panama, construit au début du 20e siècle. Le canal permet aux navires de voyager entre les deux océans sans avoir à contourner la pointe sud de l’Amérique du Sud.