Publiée dans la revue *Scientific Reports*, l'étude a analysé des échantillons de sang provenant de plus de 1 500 grenouilles.
"Le Bd infecte la peau des amphibiens, et on a émis l'hypothèse que le champignon peut ensuite envahir les tissus profonds et provoquer des infections systémiques. Cependant, jusqu'à présent, il y a peu de preuves à l'appui de cette hypothèse dans les populations sauvages", a déclaré Delia Gutiérrez, co-auteur de l'étude. associé de recherche postdoctoral à la Warnell School of Forestry and Natural Resources de l'Université de Géorgie. "La détection du matériel génétique de l'agent pathogène dans le sang des grenouilles nous a confirmé que *Batrachochytrium dendrobatidis* se déplace de manière systémique."
Les preuves antérieures en faveur d’une infection systémique par Bd reposaient principalement sur l’examen d’amphibiens décédés. Ces observations pourraient être biaisées par la probabilité qu'un individu atteint d'une infection systémique soit plus susceptible de mourir ou que certaines populations soient plus fortement échantillonnées en raison d'événements mortels.
"La principale différence entre notre étude et d'autres qui ont détecté *B. dendrobatidis* de manière systémique est que la nôtre est la première à documenter le Bd dans le sang de plusieurs espèces de grenouilles issues de populations naturelles au fil du temps", a déclaré l'auteur principal Matthew Becker, qui a travaillé sur sur l'étude tout en complétant son doctorat. à l'UGA. "Nous avons utilisé un outil de diagnostic moléculaire déployable sur le terrain qui nous a permis de dépister rapidement des échantillons de sang provenant de plusieurs espèces dans une station distante."
Les chercheurs ont échantillonné 26 espèces de grenouilles de la zone protégée de San Lorenzo, un site du Panama qui a connu des épidémies de chytridiomycose. L’équipe a échantillonné des grenouilles à différentes périodes de l’année pour comprendre comment la maladie varie de façon saisonnière et dans le temps. Ils ont détecté *B. dendrobatidis* dans 4% des échantillons de sang des grenouilles et ils ont constaté que la détection de Bd dans le sang était liée à une augmentation de la mortalité.
"Cela nous indique que les animaux qui ont *B. dendrobatidis* dans leur sang sont plus susceptibles de mourir", a déclaré Gutiérrez. "C'était quelque chose qui était soupçonné, mais il n'y avait pas beaucoup d'informations disponibles."
Les chercheurs prévoient de continuer à étudier l’épidémiologie de la chytridiomycose et à développer des outils pour aider à la combattre.
"Maintenant que nous avons une nouvelle façon d'envisager la maladie, nous pouvons commencer à poser des questions telles que" Quels sont les mécanismes physiologiques qui conduisent à la mort due au Bd ? » et 'Comment la réponse immunitaire joue-t-elle un rôle ?'", a déclaré Gutiérrez. "Cela nous aidera à comprendre comment l'agent pathogène provoque la maladie, ce qui est important pour le développement de stratégies d'atténuation visant à sauver les grenouilles."
