Une nouvelle étude a mis en lumière la façon dont les premiers animaux ont survécu aux conditions difficiles de la période glaciaire. La recherche, publiée dans la revue Nature, a révélé que ces animaux étaient capables de s'adapter au froid en développant des caractéristiques spécialisées, telles qu'une fourrure épaisse et la capacité de stocker les graisses.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Jessica Tierney de l'Université de l'Arizona, a déclaré que les résultats fournissent de nouvelles informations sur la résilience de la vie sur Terre. "Notre travail montre que même pendant les périodes de changement climatique les plus extrêmes, certains animaux sont capables de trouver des moyens de survivre et même de prospérer", a-t-elle déclaré.

L’étude s’est concentrée sur un groupe d’animaux appelé mégafaune, qui comprend des espèces telles que les mammouths, les mastodontes et les paresseux terrestres géants. Ces animaux vivaient à l’époque du Pléistocène, qui a commencé il y a environ 2,6 millions d’années et s’est terminée il y a environ 11 700 ans.

Au cours du Pléistocène, la Terre a connu plusieurs périodes de refroidissement intense, appelées périodes glaciaires. Ces périodes glaciaires ont fait baisser le niveau de la mer et les masses continentales se sont recouvertes de glace. Le climat est également devenu plus sec et plus froid, rendant difficile la survie des animaux.

La mégafaune a pu s'adapter à ces conditions difficiles en développant plusieurs caractéristiques spécialisées. Par exemple, les mammouths et les mastodontes ont développé une fourrure épaisse et des couches de graisse qui les ont aidés à rester au chaud. Les paresseux terrestres géants développaient de longues griffes qu’ils utilisaient pour creuser pour se nourrir dans le sol gelé.

La mégafaune a également pu survivre en modifiant son comportement. Par exemple, ils ont commencé à vivre en troupeaux pour se réchauffer et se protéger. Ils ont également commencé à migrer vers des climats plus chauds pendant les périodes glaciaires.

La mégafaune a finalement pu survivre à la période glaciaire, mais elle n’a pas pu survivre à l’arrivée des humains. Les humains ont commencé à chasser la mégafaune pour se nourrir et sa fourrure, et ils ont également détruit son habitat. En conséquence, la mégafaune a disparu il y a environ 11 700 ans.

Les résultats de l’étude apportent de nouvelles informations sur la résilience de la vie sur Terre. Ils montrent également que même les périodes de changement climatique les plus extrêmes peuvent permettre à certains animaux de survivre.