Lorsqu'une exploitation bovine de l'est du Texas a contacté les spécialistes du bétail du Texas A&M AgriLife Extension Service du département des sciences animales du Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences Department après avoir rencontré une éruption de problèmes neurologiques inconnus avec leurs veaux, elle a commencé une recherche de réponses de sept ans. .
Les mollets présentaient une démarche instable avec des membres raidis, puis se sont effondrés et ont eu des convulsions. Les épisodes périodiques duraient de trois à 12 heures. Les signes observés étaient compatibles avec des convulsions familiales et une ataxie ou une abiotrophie cérébelleuse, signalées pour la première fois chez des bovins Angus en Écosse en 1968 et aux États-Unis en 1996.
Thomas Hairgrove, DVM, Ph.D., spécialiste vétérinaire des bovins d'AgriLife Extension et professeur au Département des sciences animales, a déclaré que les tests de diagnostic ont montré que les échantillons soumis n'indiquaient pas qu'un agent infectieux ou toxique était impliqué, mais que les tests de filiation ont indiqué qu'un taureau était engendré. tous les veaux affectés.
Mais déterminer la cause n’était qu’une partie du voyage :ils devaient trouver les marqueurs génétiques pour déterminer les taureaux porteurs. Travaillant avec le soutien de l'American Angus Association, Hairgrove a déclaré que son objectif final était d'aider les producteurs à s'assurer qu'ils n'achèteraient pas à l'avenir un taureau présentant le même défaut génétique.
"Ce qui est important pour l'industrie, c'est que nous avons désormais identifié un marqueur génétique et un test ADN ultérieur pour cette maladie génétique, et si quelqu'un achète un taureau, il peut le tester", a déclaré Hairgrove. "Avant notre étude, nous savions qu'il s'agissait d'une mutation mâle dominante, mais vous ne pouviez pas dire qu'il y avait un problème tant que vous n'aviez pas affecté les veaux au sol. Nous pouvons maintenant tester cette mutation et la sélectionner."
Les collègues d'AgriLife Extension, Jason Banta, Ph.D., professeur agrégé et spécialiste des bovins de boucherie à Overton, ont rejoint Hairgrove du Département des sciences animales dans la recherche - d'abord sur la cause puis sur l'identification de la mutation génétique; Ron Gill, Ph.D., professeur et spécialiste des bovins de boucherie, Stephenville ; et Joe Paschal, Ph.D., Corpus Christi, professeur émérite et spécialiste de l'élevage.
À partir de 2016, l'équipe Texas A&M a tenté de trouver la mutation responsable en travaillant avec les généticiens Jonathan Beever, Ph.D., de l'Université de l'Illinois, et Jessica Petersen, Ph.D., de l'Université du Nebraska à Lincoln.
Les spécialistes d'AgriLife Extension ont décidé de collecter et de congeler la semence du taureau identifié avant son retour chez l'éleveur. Dans une tentative de recréer la condition, 25 vaches des installations du Département des sciences animales du Texas A&M et 11 vaches de l'Université de l'Illinois ont été imprégnées avec le sperme du taureau affecté. Les vaches ont vêlé en octobre 2018, avec 11 veaux chez Texas A&M et un à l'Université de l'Illinois présentant des signes cliniques.
Les veaux du troupeau d'origine du ranch du Texas et ceux du troupeau Texas A&M ont été autopsiés par Brian Porter, DVM, pathologiste clinique au département de pathobiologie vétérinaire de l'école de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales du Texas A&M. Porter a trouvé des lésions cérébrales sans autres signes de maladie ou de toxicité.
Des échantillons de tissus de tous les veaux affectés de chaque troupeau et du sperme du père et du grand-père des veaux ont été envoyés à Petersen à l'automne 2018, a déclaré Hairgrove.
Hairgrove a déclaré que même s'ils avaient identifié la cause, l'objectif de trouver la réponse à une question a maintenu le projet en vie au fil des années :comment puis-je m'y opposer ?
De 2016 à 2023, le laboratoire de Petersen a travaillé à localiser la mutation associée à cette maladie. Il a été trouvé à l'automne 2023.
L'étude qui en résulte est publiée dans la revue Animal Genetics. .
"Nous pouvons désormais sélectionner en fonction de cette condition. Jusqu'à il y a environ un an, nous continuions à exclure", a déclaré Hairgrove. "Souvent, nous étions prêts à abandonner, mais nous avons continué à essayer et avons finalement compris. Nous avons trouvé du sperme du grand-père du taureau original que nous avons utilisé dans notre étude, et il n'avait pas la mutation, ce qui a permis d'identifier le marqueur spécifique."
C'est la raison pour laquelle les recherches sont en cours, a-t-il déclaré, pour permettre à l'industrie Angus de tester les taureaux avant de les introduire dans leurs troupeaux reproducteurs.
"Nous savons que cela a été signalé depuis des années et que les gens le voient dans leurs troupeaux, mais ils ne savaient pas comment s'y prendre", a déclaré Hairgrove. "Maintenant, ils ont un moyen de l'empêcher d'entrer dans leur troupeau."
Plus d'informations : Rachel R. Reith et al, Une mutation de novo dans CACNA1A est associée à des convulsions familiales bovines autosomiques dominantes et à une ataxie chez les bovins Angus, Génétique animale (2024). DOI :10.1111/âge.13409
Fourni par l'Université A&M du Texas
