En moins de deux décennies, le profilage génétique est devenu l'un des outils les plus utiles en criminalistique. En comparant des régions hautement variables du génome dans l'ADN d'un échantillon avec l'ADN d'une scène de crime, les détectives peuvent aider à prouver la culpabilité du coupable - ou établir l'innocence. Malgré son utilité dans l'application de la loi, cependant, certaines applications de l'ADN ont prouvé controversé.

Avantages

Le grand avantage du profilage de l'ADN réside dans sa spécificité. Même des quantités relativement minimes d'ADN sur une scène de crime peuvent fournir suffisamment de matériel pour l'analyse. Les médecins légistes comparent généralement au moins 13 marqueurs de l'ADN dans deux échantillons. Dans un test avec 13 marqueurs, la probabilité que deux individus aient des profils identiques est estimée inférieure à 1 sur 10 milliards. Par conséquent, lorsque les échantillons sont collectés correctement et que la procédure est correctement effectuée, le profilage ADN est un moyen extrêmement précis de comparer l'ADN d'un suspect avec des échantillons de scène de crime.

Inconvénients

de nombreux types de preuves jurés devraient prendre en compte lors de l'examen d'un cas. Des émissions de télévision comme «CSI» ont peut-être popularisé la science médico-légale au point que certains jurés ont des attentes irréalistes d'analyse de l'ADN et lui accordent plus de poids que d'autres types de preuves. Ce phénomène est parfois appelé "effet CSI". Le maintien de banques de données génétiques peut aider la police à identifier les criminels, mais il peut également poser des problèmes d'ordre éthique lorsque les autorités conservent des échantillons de personnes qui n'ont jamais été accusées d'un crime. Les dragues à ADN, opérations dans lesquelles la police collecte des échantillons auprès d'un grand nombre de personnes dans une région géographique pour trouver un coupable, se sont avérées particulièrement controversées.

Considérations

Il est important de se rappeler que l'analyse ADN toute autre technique en science médico-légale est susceptible d'erreur humaine. La contamination pendant la collecte ou l'analyse des échantillons peut réduire considérablement sa précision et sa fiabilité. En règle générale, les preuves génétiques sont plus utiles pour exclure les suspects que pour prouver leur culpabilité. Le projet Innocence de la faculté de droit Benjamin N. Cardozo à New York a réussi à prouver l'innocence de plus de 100 détenus condamnés à tort par le biais du profilage génétique et d'autres types de preuves.