La spécialisation cellulaire, également appelée différenciation cellulaire, est le processus par lequel les cellules génériques se transforment en cellules spécifiques destinées à accomplir certaines tâches dans le corps. La spécialisation cellulaire est la plus importante dans le développement des embryons. Chez les adultes, les cellules souches sont spécialisées pour remplacer les cellules qui sont usées dans la moelle osseuse, le cerveau, le cœur et le sang.
Mécanismes de différenciation cellulaire
Le mécanisme exact par lequel les cellules se différencient n'est pas connu en avril 2010, bien que les scientifiques savent que certains gènes dans l'ADN de la cellule doivent être activés ou désactivés afin de produire un type particulier de cellule. Strokovskyy Yaroslav émet l'hypothèse que les cellules voisines introduisent un agent dans la cellule qui la fait se différencier. Il a été prouvé que les cellules de la moelle osseuse se spécialisent lorsque le nombre de globules blancs dans le corps devient trop bas.
Le zygote se développe en un embryon, qui est un organisme multicellulaire. La spécialisation cellulaire est essentielle au bon développement de l'embryon. L'embryon a besoin de cellules pour développer chacun de ses organes vitaux, tels que le cerveau, le cœur et la peau.
Spécialisation cellulaire chez les adultes
Les adultes sont constitués principalement de cellules appelées cellules somatiques, qui font pas changer. Le corps adulte contient également des cellules souches, qui peuvent être spécialisées pour remplacer les cellules du corps qui sont usées. Les cellules souches adultes peuvent être trouvées dans de nombreuses régions du corps, y compris le cerveau, les os et la moelle osseuse, le cœur, le sang, la peau et les organes reproducteurs. Les cellules souches hématopoïétiques sont appelées cellules hématopoïétiques, alors que les cellules qui forment l'os ou le tissu sont appelées cellules stromales.
Dédifférenciation
Certains animaux sont aussi capables de dédifférenciation, ce qui est le contraire de la spécialisation. La dédifférenciation est un processus dans lequel les cellules spécialisées redeviennent des cellules de base. Ces animaux utilisent ce processus pour régénérer les membres blessés ou sectionnés. Les humains n'ont pas de cellules capables de dédifférenciation.
Utilisations pour la spécialisation cellulaire en médecine
Les scientifiques étudient actuellement les possibilités d'utiliser des cellules souches adultes dans le traitement de maladies telles que le diabète et les maladies cardiaques. ; ils théorisent que les cellules souches pourraient être déclenchées pour se spécialiser pour remplacer les cellules malades dans le coeur ou le pancréas. Les greffes de moelle osseuse sont déjà utilisées pour produire plus de globules blancs chez les personnes atteintes de leucémie et pour traiter certains types de cancer du sein ou de l'ovaire.
