Qu'il s'agisse de longues heures, d'amitiés tendues ou d'un emploi du temps surchargé pour vous stresser, il n'est pas amusant de faire face au stress. Ce n'est pas génial pour votre santé non plus. Le stress chronique a été associé à des comportements qui augmentent votre risque de maladie cardiovasculaire, et il est également associé à un contrôle plus faible sur le diabète et le gain de poids.

Le stress affecte aussi votre cerveau. Le stress à long terme active les gènes et les processus nocifs dans votre cerveau, ce qui peut affecter négativement votre concentration à court terme et votre santé mentale et neurologique à long terme. Lisez la suite pour apprendre ce qui arrive à votre cerveau sur le stress - et quelques conseils pour l'atténuer.

Le stress, les gènes et votre cerveau

Une partie du comportement de nos cellules dépend de notre ADN - le contenu réel de l'information génétique trouvée dans nos cellules. Hériter ou développer une mutation génétique et vous pourriez faire face à un risque plus élevé de toute maladie liée au gène, de Huntington au cancer.

Un autre aspect de notre santé génétique, cependant, est comment nos gènes sont activés - un phénomène appelé l'expression du gène. Éteindre certains gènes peut changer le comportement de votre cellule - et si ces changements se produisent dans les cellules de votre cerveau, cela peut changer le fonctionnement de votre cerveau.

C'est exactement ce qui arrive quand votre cerveau est exposé au stress. Une nouvelle recherche montre que le stress au début de la vie peut entraîner des changements génétiques qui affectent votre sensibilité au stress plus tard dans la vie. Les chercheurs ont découvert qu'en supprimant un gène lié au stress, appelé Otx2, dans des expériences sur des animaux, ils étaient capables de provoquer des changements permanents dans l'expression des gènes qui ont duré jusqu'à l'âge adulte. Ces changements signifiaient que le stress plus tard dans la vie était plus susceptible de provoquer des symptômes de dépression - en bref, ces souris étaient moins équipées pour faire face à des situations stressantes.

Et alors que les modèles animaux ne sont pas toujours
un accord parfait pour ce qui se passe chez les humains, cette recherche confirme ce que nous savons sur la façon dont le stress affecte le cerveau humain, aussi.

Stress et le fonctionnement cognitif

Si vous avez déjà essayé de se concentrer sur une tâche difficile alors que vous êtes stressé, vous savez que ce n'est pas facile. Le stress peut interférer avec votre fonctionnement cognitif - un terme qui inclut des fonctions cérébrales de niveau supérieur comme l'apprentissage, la mémoire et la résolution de problèmes. Et si vous faites face à un stress chronique, vous pouvez développer des dommages à long terme.

Des recherches de la revue Nature, par exemple, indiquent que le stress change finalement l'expression de deux gènes d'adhésion cellulaire - appelés NCAM et L1 - Cela aide normalement votre cerveau à gérer le stress. Les chercheurs ont découvert que la réduction de l'activité de ces deux gènes était liée à des lésions nerveuses et à des problèmes d'apprentissage spatial. Et une étude ultérieure, publiée dans "Neuron", a rapporté que le stress perturbait également la signalisation nerveuse dans le cortex préfrontal, une partie de votre cerveau impliquée dans la cognition.

Stress et troubles cérébraux

Long- Le stress à terme augmente également le risque de troubles cérébraux. Une étude sur des animaux a révélé que le stress peut déclencher des changements physiologiques dans le cerveau assez fortement pour provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Et une revue de littérature ultérieure rapporte que le stress augmente l'inflammation chronique dans votre cerveau et peut être assez dommageable pour être considéré comme un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer. Sans surprise, le stress a aussi des effets sur votre santé mentale. La dépression a un effet sur plusieurs régions du cerveau qui peuvent contribuer à la dépression, et elle affecte plusieurs hormones cérébrales dont votre cerveau a besoin pour une régulation émotionnelle adéquate. Qui plus est, la dépression modifie l'inflammation - et cette inflammation peut également influencer l'expression des gènes d'une manière qui peut ajouter au risque de dépression.

Gérer son stress

Dans l'ensemble, le stress est une mauvaise nouvelle pour ton cerveau. Mais il est toujours possible de gérer votre stress dans le but de garder votre cerveau sain et heureux. En fait, cela pourrait être plus facile que vous ne le pensez. Les recherches du Journal of Alzheimer's Disease ont révélé que seulement <12> minutes de méditation par jour suffisaient à déclencher des changements positifs dans l'expression des gènes pour protéger la santé neurologique.

Essayez d'adapter la méditation à votre routine nocturne pour aider vous vous détendrez à la fin de la journée, ou commencez votre journée avec une pratique méditative pour revigorer votre esprit tous les matins. Prenez le temps de faire régulièrement de l'exercice - un exercice éprouvé de stress - et adoptez une alimentation équilibrée pour fournir à votre cerveau les nutriments dont il a besoin.

Plus important encore, discutez de vos préoccupations avec un professionnel de la santé. Un professionnel peut vous aider à identifier les déclencheurs de stress dans votre vie et vous proposer des solutions personnalisées pour que vous vous sentiez mieux et que vous en profitiez aussi.