Les nouveaux bébés sont très semblables et très différents des adultes. La plupart du développement cellulaire et de la différenciation se produisent avant la naissance d'un bébé, et les cellules souches du bébé, des cellules qui peuvent devenir différents types de tissus, sont essentiellement les mêmes que les cellules souches adultes. Cependant, les cellules et les tissus d'un bébé sont différents de ceux d'un adulte. Les bébés ont besoin de survivre en dehors de l'utérus, grandir, se développer et s'adapter au monde pour devenir des adultes pleinement fonctionnels, et les différences dans leurs cellules reflètent cela.

Brown Fat

C'est un monde froid en dehors de l'utérus et les bébés ont une surface relativement grande et une masse musculaire faible, et n'ont pas la capacité de frissonner, ce qui les rend enclins à l'hypothermie. La solution du corps à ce problème est la graisse brune. Le corps humain a deux types de cellules graisseuses. La plupart stockent de l'énergie pour le corps, mais les cellules graisseuses brunes découplent une partie de leur métabolisme cellulaire afin qu'elles puissent brûler leur énergie stockée et produire de la chaleur. Cinq pour cent des cellules graisseuses chez les nouveau-nés sont des cellules graisseuses brunes, une proportion qui diminue à une trace à peine détectable chez les adultes.

Cellules divisant activement

La plupart des cellules adultes ne divisent pas souvent . En fait, la division cellulaire incontrôlée est une maladie connue sous le nom de cancer. Les bébés doivent atteindre leur taille adulte, ce qui signifie que leurs cellules doivent se diviser plus rapidement que les cellules adultes. Une partie de cette croissance est médiée par les hormones, mais une partie est intrinsèque à la cellule. Lorsque les cellules des bébés et des adultes sont cultivées en laboratoire, les cellules du nourrisson se divisent deux fois plus vite que les cellules adultes, selon le type de cellule.

Connexions neuronales

Le cerveau d'un bébé se développe furieusement dans l'utérus, et les bébés sont nés avec presque tous les neurones qu'ils auront jamais au cours de leur vie. Ce qui manque aux cellules neuronales des bébés, ce sont les connexions avec d'autres neurones. Les connexions neurales représentent les connexions entre les idées qui sont construites à partir de l'interaction avec le monde - en d'autres termes, l'apprentissage. Certains apprentissages ont lieu dans l'utérus et les bébés naissent avec une moyenne de 2 500 connexions par neurone, mais à l'âge de 2 ou 3 ans, ils ont en moyenne 15 000 connexions par neurone. Le nombre de connexions par neurone se stabilise lorsque vous atteignez l'âge adulte.

Systèmes Immunitaires Immatures

Le système nerveux n'est pas le seul système qui a besoin d'interagir avec le monde pour se développer correctement. Les bébés viennent d'un environnement stérile et les cellules de leur système immunitaire doivent apprendre à reconnaître et combattre les maladies. Les bébés reçoivent des anticorps de leur mère, mais leur système immunitaire doit apprendre à reconnaître et à répondre aux envahisseurs étrangers. Une nouvelle souche de lymphocytes B, les cellules sanguines qui créent des anticorps, doit être créée pour chaque nouvelle menace. De cette façon, le corps construit une bibliothèque de toutes les maladies qu'il a jamais rencontrées.