Des recherches menées par des experts de l'Université de Nottingham suggèrent que les techniques d'injection actuelles chez les bovins laitiers britanniques doivent changer pour éviter le risque de lésion nerveuse.

L'étude, réalisée par une équipe de vétérinaires avec anatomiques, expertise pathologique et clinique, découvert que les méthodes d'injection actuelles sont plus susceptibles d'endommager le nerf sciatique - en particulier chez les bovins laitiers avec un faible score d'état corporel, comme les vaches qui ont vêlé récemment.

Les éleveurs de bovins sont confrontés à des défis majeurs pour rester rentables tout en maintenant les normes élevées de bien-être animal exigées par les détaillants et les consommateurs. Si la recommandation de cette recherche est utilisée par les agriculteurs et les vétérinaires, elle contribuera à améliorer encore le bien-être des bovins laitiers.

Dr Wendela Wapenaar, Professeur agrégé de santé des animaux d'élevage et d'épidémiologie, a dirigé le projet à l'École de médecine et de sciences vétérinaires de l'Université.

Elle a déclaré :« L'amélioration du bien-être animal est l'un de nos principaux objectifs en tant que vétérinaires, et depuis longtemps je voulais répondre à la question du risque d'endommager le nerf sciatique lors de l'injection de vaches laitières dans cette région fessière.

"Notre étude confirme un risque élevé d'endommager ce nerf lors de l'injection de vaches dans la région fessière (la croupe ou l'arrière de la vache). Chez les bovins de boucherie, les agriculteurs et les vétérinaires évitent déjà cette région en raison de la valeur de la viande de coupe primaire, cependant, chez les bovins laitiers, ce site est encore utilisé pour des raisons de commodité.

« Dans notre expérience, nous avons demandé à toute personne ayant déjà injecté du bétail dans la région fessière d'injecter la région fessière gauche et droite sur un cadavre, comme s'il s'agissait d'une « vache normale ». À notre surprise, 69% des participants ont injecté à moins de 5 cm du nerf sciatique et plusieurs participants ont injecté directement sur le nerf sciatique. Nous avons également découvert que le nerf était beaucoup plus large que jamais auparavant rapporté dans les manuels scolaires; dans la région fessière, le nerf mesurait 3,5 à 4,5 cm de large, rendant plus difficile à éviter. La profondeur du nerf était variable; le point le moins profond entre la surface de la peau et le nerf n'était que de 2,5 cm; cette profondeur dépendait de l'état corporel de la vache.

Cette recherche a été menée dans le cadre d'un module de recherche vétérinaire de premier cycle et a débuté en 2015. Des projets de recherche tels que ceux-ci offrent aux étudiants vétérinaires de troisième année l'opportunité d'explorer la recherche vétérinaire et de découvrir leurs possibilités de carrière dans ce domaine.

Le Dr Wapenaar a travaillé en étroite collaboration avec Rosanna Kirkwood, un étudiant de premier cycle avec un vif intérêt pour la santé des animaux d'élevage.

Elle a déclaré :« Sur la base des résultats de notre étude, Je conseille fortement d'injecter tous les bovins dans le cou lorsque cela est possible; lorsque cela n'est pas faisable et que la région fessière est utilisée comme site d'injection intramusculaire, alors un emplacement plus latéral doit être choisi. La région entre le tuber coxae (os du crochet) et l'ischion du tubercule (os de l'épingle) a une masse musculaire importante, et il n'y a pas de structures neurologiques sous-jacentes à risque. Ce petit changement dans la technique d'injection peut prévenir les lésions nerveuses et nous espérons que les agriculteurs et les vétérinaires suivront ce conseil, ainsi nous verrons peut-être moins de vaches avec des lésions du nerf sciatique à l'avenir et éviterons d'infliger des douleurs inutilement. »

Un résumé vidéo du projet du Ruminant Population Health Research Group est disponible via la chaîne YouTube de l'Université de Nottingham et l'article complet, Risque de dommages iatrogènes au nerf sciatique chez les bovins laitiers, décrivant l'étude a été publiée par le Dossier vétérinaire .