Une étude majeure de l'ADN des dingos a révélé que les dingos ont très probablement migré vers l'Australie en deux vagues distinctes via un ancien pont terrestre avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La découverte a des implications importantes pour la conservation, les chercheurs recommandant que les deux populations de dingos génétiquement distinctes – dans le sud-est et le nord-ouest du pays – soient traitées comme des groupes différents à des fins de gestion et de conservation.

« Il faut veiller à ne pas déplacer de dingos entre les différentes populations sauvages, " déclare le premier auteur de l'étude et scientifique de l'UNSW Sydney, le Dr Kylie Cairns. " Et les programmes d'élevage en captivité devraient garantir que les deux populations de dingos sont maintenues séparément, avec des tests génétiques utilisés pour identifier l'ascendance."

Le Dr Cairns dit qu'il est également urgent d'empêcher de nouveaux croisements entre les chiens domestiques et la population de dingos du sud-est, qui est menacé de dilution génétique, la perte d'habitat et les mesures de contrôle mortelles telles que l'appâtage et la prime récemment réintroduite pour les chiens sauvages à Victoria.

"Un confinement ou une stérilisation efficace des chiens mâles dans les zones rurales peut aider à atteindre cette réduction des croisements, " dit le Dr Cairns, de l'École de biologie, Sciences de la Terre et de l'Environnement.

"En outre, les pratiques d'appâtage et d'abattage séparent les packs de dingos, entraînant une augmentation des cas d'hybridation. Des mesures alternatives de protection du bétail doivent être explorées, comme les gardiens de bétail, des dissuasifs contre les prédateurs et des clôtures à l'épreuve des dingos améliorées, " elle dit.

L'étude, par des scientifiques de l'UNSW et de l'Université de Californie, est publié dans la revue Écologie et évolution .

Il s'agit de la première vaste étude de l'histoire évolutive des dingos en Australie utilisant à la fois des marqueurs génétiques mitochondriaux et du chromosome Y.

Les chercheurs ont échantillonné 127 dingos à travers l'Australie ainsi que cinq chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée d'une population captive nord-américaine. Un ensemble de données de données sur le chromosome Y et la région de contrôle mitochondrial de 173 chiens mâles, dont 94 dingos, a également été utilisé.

Seuls les dingos génétiquement purs ont été inclus dans l'étude.

La population du nord-ouest se trouve en Australie occidentale, le Territoire du Nord, partie nord de l'Australie-Méridionale, et le centre et le nord du Queensland.

La population du sud-est se trouve en Nouvelle-Galles du Sud, le Territoire de la capitale australienne, Victoria et les parties sud du Queensland (y compris l'île Fraser).

Les chercheurs pensent que les deux groupes ont peut-être migré séparément de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sur le pont terrestre maintenant inondé aussi longtemps que 8000 à 10, il y a 000 ans.

En particulier dans les États du sud-est, ils recommandent qu'une vaste enquête sur les dingos dans les parcs nationaux et les forêts domaniales soit menée pour concentrer les efforts de conservation dans les zones clés, et aussi que la législation étatique et fédérale permettant des mesures de contrôle fatales soit revue.