L'empoisonnement de la faune africaine est une vieille pratique, mais les écologistes craignent que de tels incidents ne s'aggravent, affirmant que l'accès relativement facile aux produits chimiques agricoles et l'essor du marché illégal des parties d'animaux augmentent la pression sur un certain nombre d'espèces assiégées. La menace est aggravée par le caractère aveugle de l'empoisonnement, dans laquelle une seule carcasse contaminée peut abattre une série d'animaux, en particulier les charognards tels que les vautours.

Ce mois-ci, une base de données à l'échelle du continent a été lancée pour recueillir des données sur les empoisonnements de la faune sauvage et mieux comprendre un phénomène largement documenté en Afrique australe, où 70 lions ont été mortellement empoisonnés au cours des 18 derniers mois. L'African Wildlife Poisoning Database date de 1961 et répertorie près de 300 incidents d'empoisonnement dans 15 pays africains qui ont tué plus de 8, 000 animaux.

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