Il serait difficile de passer l'école primaire sans entendre parler de la façon dont l'ADN est «le modèle de la vie». C'est dans presque chaque cellule de presque chaque créature vivante sur Terre. L'ADN, l'acide désoxyribonucléique, contient toutes les informations nécessaires pour construire un arbre à partir d'une graine, deux bactéries germaines d'un seul parent et un humain d'un zygote. Les détails de la façon dont il guide ces processus complexes sont connectés à la séquence nucléotidique dans l'ADN - ordonnée dans un code à trois segments qui définit comment les protéines sont construites. Il le fait par étapes: l'ADN construit l'ARN, puis l'ARN construit les protéines.

Les bases de l'ADN

Il y a beaucoup de terminologie associée à l'ADN, mais apprendre quelques termes importants peut vous aider comprendre les concepts. L'ADN est construit à partir de quatre bases différentes: adénine, guanine, thymine et cytosine, généralement abrégées en A, G, T et C. Parfois, les gens se réfèrent à quatre nucléosides ou nucléotides différents dans l'ADN, mais ce ne sont que des versions légèrement différentes. . La chose importante est la séquence de A, G, T et C dans un brin d'ADN, parce que c'est l'ordre de ces bases qui contient le code de l'ADN. L'ADN sera généralement sous une forme double brin, avec deux longues molécules enroulées l'une autour de l'autre.

Création d'ARN

Le but ultime de l'ADN est de créer des protéines, mais l'ADN ne fait pas protéines directement. Au lieu de cela, il fait différents types d'ARN, qui feront alors la protéine. L'ARN ressemble à l'ADN - il a des structures très similaires, sauf qu'il existe presque toujours comme un simple brin au lieu d'un double brin. La chose importante est que l'ARN est construit à partir du modèle qui existe dans l'ADN avec une différence: où l'ADN a une thymine, un "T", ARN a un uracile, un "U".

Synthèse des protéines

Il existe de nombreuses molécules différentes impliquées dans la fabrication des protéines, mais le travail de base est effectué par deux types différents de molécules d'ARN. L'un est appelé ARNm, et il se compose de longs brins qui contiennent le code pour la construction d'une protéine. L'autre est appelé ARNt. La molécule d'ARNt est beaucoup plus petite, et elle a un travail: porter des acides aminés à la molécule d'ARNm. L'ARNt s'aligne sur l'ARNm en fonction du motif des bases sur l'ARNm - l'ordre des segments C, G, A et U. L'ARNt ne s'adapte que d'une seule manière à l'ARNm, ce qui signifie que les acides aminés portés par l'ARNt ne s'aligneront que d'une seule façon. L'ordre de ces acides aminés est ce qui crée une protéine.

Codons

Il existe quatre bases différentes dans l'ARN. Si chaque base correspondait à un seul acide aminé séparé, alors il ne pouvait y avoir que quatre acides aminés différents. Mais les protéines sont construites à partir de 20 acides aminés. Cela fonctionne parce que chaque ARNt - les molécules qui portent des acides aminés - correspond à un ordre spécifique de trois bases sur l'ARNm. Par exemple, si l'ARNm a la séquence CCU à trois bases, alors le seul ARNt qui ira à cet endroit doit porter l'acide aminé proline. Ces séquences de trois bases sont appelées codons. Les codons transportent toutes les informations nécessaires pour fabriquer les protéines.

Les signes de départ et d'arrêt

Les molécules d'ADN sont très longues. Une seule molécule d'ADN peut fabriquer de nombreuses molécules d'ARN différentes, qui vont ensuite produire de nombreuses protéines différentes. Une partie de l'information sur les longues molécules d'ADN consiste en des signaux ou des panneaux indiquant où un brin d'ARN devrait commencer et s'arrêter. Ainsi, la séquence d'ADN contient deux types d'informations: les codons à trois bases qui indiquent à l'ARN comment mettre les acides aminés dans une protéine, et les signaux de contrôle séparés qui montrent où une molécule d'ARN devrait commencer et s'arrêter.