Les cellules vivantes sont de deux types principaux, les procaryotes et les eucaryotes. Il y a environ 2 milliards d'années, seuls les procaryotes habitaient notre monde. La principale différence entre les procaryotes et les eucaryotes est que les eucaryotes ont un noyau et les procaryotes non. En biologie, "pro" signifie "avant" et "eu" signifie "vrai", tandis que "karyote" fait référence au noyau. Les preuves biologiques indiquent l'évolution de l'eucaryote plus gros et plus complexe du procaryote plus petit et plus simple.

Membranes

La plupart des procaryotes sont des bactéries, alors que les humains, animaux, plantes et champignons sont des eucaryotes. La cellule procaryote n'a qu'une membrane, la membrane plasmique, qui entoure son contenu cellulaire. La cellule eucaryote a également une membrane plasmique, mais, en outre, elle est remplie de nombreux compartiments enfermés dans une membrane. Les membranes des cellules procaryotes et eucaryotes consistent en une bicouche lipidique. L'origine des structures membranaires au sein de la cellule eucaryote peut s'expliquer par une grande cellule procaryote précoce englobant de plus petites cellules procaryotes, selon la théorie de l'endosymbiose.

ADN

Les cellules procaryotes et eucaryotes contiennent de l'ADN , qui dirige le fonctionnement de la cellule. Le code génétique identique est utilisé dans les cellules procaryotes et eucaryotes. Bien que le même type d'ADN se trouve dans les cellules procaryotes et eucaryotes, l'ADN est nu et forme une boucle ou un cercle chez les procaryotes, alors qu'il est composé de brins linéaires et recouvert de protéines chez les eucaryotes.
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Les cellules procaryotes et eucaryotes contiennent des ribosomes. Les ribosomes sont constitués de protéines et d'ARN et sont le site de la synthèse des protéines dans les deux types cellulaires. Les blocs de construction pour faire des protéines sont des acides aminés. Les cellules procaryotes et eucaryotes utilisent les mêmes 20 acides aminés pour fabriquer des protéines, indiquant la parenté.



Les mitochondries et les chloroplastes
Les eucaryotes contiennent des mitochondries ou des chloroplastes. Les mitochondries dans les cellules animales et les chloroplastes dans les cellules végétales ressemblent à des procaryotes. Les mitochondries et les chloroplastes sont semblables en taille et en caractéristiques aux procaryotes. Les plis profonds de la membrane mitochondriale interne, appelés crêtes, ressemblent aux plis de la cellule procaryote, appelés mésosomes. Les deux crêtes et mésosomes fonctionnent dans la respiration cellulaire aérobie. La respiration cellulaire génère de l'énergie pour la cellule ou l'organisme. Parce que la respiration aérobie (en utilisant l'oxygène) donne plus d'énergie que la respiration anaérobie (sans oxygène), la théorie de l'endosymbiose soutient que les mitochondries ont été acquises lorsqu'une cellule procaryote anaérobie a englouti des procaryotes aérobies et a ainsi récolté les bénéfices de la respiration aérobie. Les chloroplastes, comme les mitochondries, produisent de l'énergie pour les cellules végétales. Les mitochondries et les chloroplastes ont tous deux leur propre ADN circulaire et peuvent fonctionner indépendamment de la cellule hôte eucaryote.