L'ADN recombinant modifie la constitution génétique naturelle et les caractéristiques d'un organisme en insérant l'ADN d'un autre organisme. Aussi connu comme génie génétique, la technologie de l'ADN recombinant est largement utilisée dans l'agriculture pour créer des organismes génétiquement modifiés qui produisent des cultures génétiquement modifiées. Le premier aliment génétiquement modifié était la tomate Flavr Savr, produite en 1994, qui avait une durée de conservation plus longue et une saveur améliorée. Depuis lors, le nombre d'OGM a explosé car les producteurs les préfèrent aux cultures traditionnelles car ils produisent plus et requièrent moins de soins.

Résistance aux herbicides

Certaines cultures OGM sont résistantes aux herbicides. L'introduction d'un gène bactérien résistant aux herbicides dans l'ADN végétal rend la plante résistante à cet herbicide. Le soja génétiquement modifié, le maïs, le coton, les pommes de terre et le blé résistent aux herbicides pulvérisés dans les fermes pour tuer les mauvaises herbes. Cela a augmenté le rendement total de ces cultures car les agriculteurs utilisent des herbicides moins toxiques et n'ont pas besoin de pulvériser aussi souvent que pour les cultures traditionnelles.

Insectes et résistance virale
est un insecticide sûr et efficace utilisé dans l'agriculture. L'insertion de ce gène producteur de toxines à partir de bactéries dans l'ADN du maïs et du coton les rend résistants à certains insectes et les protège contre les maladies. Ces cultures nécessitent moins de pulvérisation de l'insecticide, car les plantes produisent la toxine pour tuer les insectes eux-mêmes. À l'instar des cultures résistantes aux herbicides et aux insecticides, des plantes génétiquement modifiées résistantes aux maladies causées par les virus ont été mises au point. Les papayes cultivés à Hawaï résistent aux attaques de certains virus.

Autre ADN recombinant

Des recherches sont en cours pour développer des cultures résistantes aux températures extrêmes, ayant une valeur nutritive accrue et des cultures qui produisent Vaccins humains ou médicaments

Avantages des OGM

Les aliments génétiquement modifiés constituent la grande majorité des aliments disponibles sur le marché aujourd'hui. L'ADN recombinant a augmenté la production globale des cultures, ainsi que diminué les quantités d'herbicides et d'insecticides utilisés par les agriculteurs. Cela signifie que les agriculteurs produisent de plus grandes quantités de nourriture tout en passant moins de temps à prendre soin de la culture et à payer moins cher pour les insecticides et les herbicides. Des rendements plus élevés profitent également au consommateur, car plus de nourriture est disponible à des prix plus bas. Les aliments génétiquement modifiés sont la nouvelle norme.