L'acide nucléique, ainsi nommé parce qu'il se trouve dans le noyau d'une cellule, est un terme fourre-tout pour l'ADN et tous les types d'ARN et est le moyen par lequel un organisme stocke, traduit et transmet son information génétique. Les acides nucléiques sont constitués de chaînes de nucléotides, composées d'un sucre à cinq carbones, d'une base et d'un groupe phosphate.

Types

Il existe deux principaux types d'acides nucléiques: deux ... l'acide désoxyribonucléique brin, également connu sous le nom d'ADN, et l'acide ribonucléique monocaténaire, également connu sous le nom d'ARN. L'ADN est la principale molécule de stockage génétique d'animaux, de plantes, de champignons et d'autres organismes supérieurs connus sous le nom d'eucaryotes. L'ARN est la principale molécule de stockage génétique dans les bactéries et les virus, également appelés procaryotes. Les eucaryotes utilisent aussi l'ARN monocaténaire, copié à partir de la moitié d'une molécule d'ADN, comme moyen de décoder l'information contenue dans l'acide nucléique.

Nucléotides

Nucleotides, les sous-unités comprenant Les acides nucléiques sont constitués d'un sucre à cinq carbones lié à un phosphate ainsi qu'à une base azotée. La partie sucre de l'ARN est le ribose et de l'ADN est le désoxyribose. Cette distinction donne naissance au «R» dans l'ARN et au «D» dans l'ADN.

Bases nucléotidiques

La base azotée d'un nucléotide est l'un des cinq types: adénine, guanine, cytosine , la thymine ou l'uracile. La thymine n'existe que dans l'ADN et est remplacée par l'uracile dans l'ARN. Ces bases sont parfois abrégées en A, G, C, T et U. L'ordre dans lequel ces bases se trouvent sur un acide nucléique code les informations contenues dans le génome.

Les paires de bases complémentaires

Dans l'ADN, les bases nucléotidiques se rejoignent de manière très spécifique entre les deux brins. La guanine sur un brin est toujours appariée, via une liaison hydrogène, à la cytosine sur le brin opposé. L'adénine est toujours associée à la thymine dans les molécules d'ADN et à l'uracile dans l'ARN; Lorsque l'ARN est copié, il devient temporairement une molécule à deux brins.

Décodage

Pour décoder l'information contenue dans les acides nucléiques, ils doivent être sous forme monocaténaire. L'ADN doit être "décompressé" par une enzyme, rompant les liaisons hydrogène entre des paires de bases complémentaires. La section de l'ADN, appelée gène, à exprimer est transcrite par la formation d'un court fragment d'ARN dans lequel toutes les bases sont complémentaires de l'ADN d'origine. Chaque unité de trois bases, connue sous le nom de codon, code pour un acide aminé particulier. Lors de la traduction de la nouvelle pièce d'ARN, les acides aminés, constituants des protéines, sont assemblés dans l'ordre codé dans les codons de l'ARN.