Pékin a établi un record de mauvaise qualité de l'air en 2014 lorsque le niveau de pollution par les particules dans l'air de la ville a atteint 26 fois le niveau jugé sûr par l'Organisation mondiale de la santé. Ce jour-là, l'air a pris une couleur poussiéreuse, grise et une odeur âcre, et la ville était recouverte d'une épaisse couche de smog industriel.
Définition du smog

Il existe deux principaux types de smog: industriel ou le smog classique, le smog et le smog photochimique. Le smog classique se forme dans les régions où la vapeur d'eau est élevée et où les émissions de soufre sont élevées, généralement en brûlant du charbon. Les particules de soufre se dissolvent dans les gouttelettes d'eau pour former de l'acide sulfurique dans l'atmosphère, tandis que la suie de charbon assombrit le ciel. Ce type de smog est le plus souvent associé à Londres avant l'imposition de règles sur la qualité de l'air dans les années 1950.

Le smog photochimique est en fait un terme impropre car il ne contient ni fumée ni brouillard, selon le Georgia Institute of Technology. . Il est généralement le résultat de la combustion de l'essence et est mieux illustré par des villes comme Los Angeles.
Sources de smog industriel

Les centrales et les facteurs de combustion de charbon sont de loin la principale source de produits chimiques qui causent le smog industriel , selon l'Union of Concerned Scientists. Une seule centrale au charbon produit plus de 7 000 tonnes de dioxyde de soufre par an, même avec un contrôle de la pollution de pointe. Les voitures et les camions contribuent également au smog industriel, mais beaucoup moins. Ils sont principalement responsables du smog photochimique.
Effets du smog

Des cas extrêmes de smog peuvent directement causer la mort de personnes. Le Great Smog de 1952 à Londres a tué environ 4 000 personnes, et certains rapports de presse affirmaient même que le bétail était asphyxié. Selon le Met Office du Royaume-Uni, de nombreuses autres personnes sont peut-être mortes dans des accidents de voiture en raison d'une mauvaise visibilité.

Cependant, même des épisodes de smog mineurs sont nocifs pour la santé humaine. Le smog est associé à toutes sortes de maladies respiratoires, de l'asthme au cancer du poumon. Selon The Guardian
, le smog peut contribuer à la mort précoce de 29 000 personnes par an au Royaume-Uni seulement.

Les produits chimiques associés au smog, en particulier le dioxyde de soufre, provoquent également des pluies acides lorsqu'ils dissoudre dans des gouttelettes d'eau dans l'atmosphère. Les pluies acides, à leur tour, endommagent les cultures et d'autres végétaux, explique l'Union of Concerned Scientists.
Contrôle du smog

Les cheminées des usines et des centrales électriques aident à contrôler le smog industriel en libérant des polluants plus élevés dans l'atmosphère. L'Université de Stanford rapporte qu'à des altitudes plus élevées, les vents emportent les polluants et les empêchent de se concentrer dans le smog. Les cheminées ne sont cependant pas infaillibles. Le seul moyen fiable d'éliminer le smog est de réduire la pollution industrielle.