La mise en œuvre d’adaptations aux tremblements de terre peut aider les gouvernements, les propriétaires d’entreprise et les particuliers à prévenir les pertes de vies humaines et les dommages matériels dans les zones exposées à de telles catastrophes. Ces adaptations vont des efforts pour sécuriser les petits articles ménagers au renforcement d’immenses structures comme des ponts et des immeubles de bureaux. Les mesures à grande échelle sont souvent coûteuses, mais elles ont déjà apporté de grands avantages dans des pays comme le Japon.
Bâtiments

Lorsque des tremblements de terre se produisent, les adaptations structurelles font beaucoup pour empêcher les dommages ou la destruction des bâtiments. Encarta indique que les constructeurs renforcent certaines structures contre les séismes avec contreventement. Les bâtiments en bois relativement petits sont moins sensibles que ceux construits en matériaux semblables à la roche, tels que le béton. Il est possible de procéder à des adaptations structurelles lors de la construction ou de renforcer des bâtiments anciens. Selon Public Radio International, certaines nouvelles structures en Californie et au Japon présentent une conception flexible qui les fait régner pendant les séismes plutôt que de s’effondrer.
Petits objets

Les propriétaires, les résidents et les employés de bureau peuvent adapter objets pour les empêcher de tomber sur de longues distances. Selon Encarta, il est possible de caler les étagères pour qu’elles ne tombent pas facilement en cas de tremblement de terre. Le US Geological Survey répertorie d’autres adaptations, telles que le cerclage de chauffe-eau sur des montants muraux et la pose de verrous sur les armoires de cuisine. Il recommande également l’utilisation de sangles et de boucles pour ancrer les composants électroniques et les petits appareils aux surfaces (telles que les bureaux et les comptoirs de cuisine).
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Les tremblements de terre menacent parfois la sécurité des personnes en transit, seuls les véhicules aériens restant parfaitement protégés. Le San Francisco Chronicle a annoncé que la région de la baie de Californie, en 2008, avait mis au point un plan de modernisation du système de métro pour résister aux tremblements de terre. Les adaptations comprenaient la compression de la terre entourant un tunnel et le renforcement de certains bâtiments de transit et de voies surélevées. Le Golden Gate Bridge, le district des autoroutes et des transports indique qu'après le tremblement de terre, les autorités ont amélioré le pont du Golden Gate en installant des contreventements supplémentaires, en renforçant la solidité des fondations du pont et en ajoutant des joints de dilatation, entre autres adaptations.
Matériaux dangereux

Dans les régions sujettes aux tremblements de terre, il est également important d'adapter le stockage et le transport de matières toxiques ou hautement inflammables. Garder les substances dangereuses près du sol aide à prévenir leur libération lors de tremblements de terre, selon l’Enquête géologique des États-Unis. Moins ils ont à parcourir de distance, moins les conteneurs risquent de s'ouvrir. L’USGS recommande également d’utiliser des conduites flexibles de gaz naturel pour l’intérieur, plutôt que des conduites rigides, susceptibles de provoquer des tremblements de terre et d’allumer des feux.