Ordre de grandeur, en astronomie, une unité de mesure de la luminosité des étoiles. L'échelle de grandeur s'étend des nombres négatifs (par exemple, la première magnitude négative) pour les étoiles très brillantes aux nombres positifs (par exemple, la quatrième grandeur) pour les gradateurs. Les étoiles les plus sombres visibles sans télescope sont de la sixième magnitude (+6).

La magnitude apparente décrit la luminosité des étoiles vue de la terre. La magnitude absolue décrit la luminosité des étoiles telles qu'elles apparaîtraient si elles se trouvaient toutes à 10 parsecs (32,6 années-lumière). Le soleil a la plus grande magnitude apparente (-26,7), mais une magnitude absolue de seulement +4,8. Le soleil semble être l'étoile la plus brillante du ciel car elle est la plus proche.

L'échelle originale des magnitudes était basée sur la façon dont les étoiles brillantes apparaissaient à l'œil. Dans le 19ème siècle, l'échelle a été modifiée et cataloguée avec des observations faites avec des télescopes. Cette échelle, en usage aujourd'hui, est une progression géométrique avec un facteur de 2,512. Une augmentation d'une magnitude signifie que la luminosité augmente 2,512 fois. Ainsi, une étoile de première magnitude est 100 fois plus brillante qu'une étoile de sixième magnitude car 2,5125 =100.