Par Corina FioreMis à jour le 24 mars 2022
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La chromosphère est une fine couche externe du Soleil, située juste au-dessus de la photosphère, la couche que nous voyons depuis la Terre. Sa teinte rougeâtre distincte provient de la raie d’émission alpha d’hydrogène qu’elle émet. Cette lueur subtile n'est généralement visible que lors d'une éclipse solaire totale, mais les télescopes modernes peuvent isoler la lumière chromosphérique en filtrant toutes les autres longueurs d'onde.
La coloration rouge est produite par émission d'hydrogène alpha. Bien qu'elle soit beaucoup plus faible que l'éclat de la photosphère, la signature spectrale de la chromosphère peut être capturée avec des filtres spécialisés.
La chromosphère s'étend sur environ 2 000 à 3 000 km (1 243 à 1 864 mi) d'épaisseur. Sa température varie d'environ 6 000°C (10 800°F) près de la base à 50 000°C (90 000°F) au sommet, augmentant avec l'altitude. Les scientifiques attribuent cette augmentation aux ondes magnétohydrodynamiques :des oscillations du champ magnétique solaire qui transfèrent l'énergie vers le haut.
Les supergranules sont de grandes régions lumineuses et sombres au sein de la chromosphère, bien plus grandes que les granules photosphériques. Le champ magnétique du Soleil se regroupe le long de ces cellules, formant un réseau complexe de lignes de champ. Là où ces lignes convergent et s'emmêlent, la température baisse, créant des taches plus sombres.
Les filaments sont des structures gazeuses allongées et denses qui semblent plus sombres car elles émettent moins de lumière rouge et sont plus froides que leur environnement. Lorsque ces filaments sont observés au niveau du limbe solaire, on les appelle proéminences.
Les spicules sont de minces jets de plasma s'élevant de la chromosphère. Avec des diamètres d'environ 480 km (300 mi) et des hauteurs dépassant 7 000 km (4 300 mi), ils s'élèvent à une vitesse d'environ 30 km/s. Bien que de courte durée (environ 10 minutes), plus de 100 000 spicules peuvent être présents simultanément, donnant à la chromosphère un aspect irrégulier.