Par Thomas Springer
Mis à jour le 24 mars 2022
Radka Danaïlova/iStock/GettyImages
Les marées sont la montée et la descente rythmées de la surface de l’océan, entraînées par l’attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil. La proximité de la Lune lui confère une influence plus forte, mais la masse du Soleil et les positions relatives des deux corps créent le moment et l'ampleur de chaque marée.
La gravité de la Lune attire l’eau de l’océan vers le côté de la Terre auquel elle fait face, créant ainsi un renflement. Du côté opposé, la Terre est légèrement éloignée de l’eau, formant un deuxième renflement. Les marées hautes se produisent là où se trouvent les renflements, tandis que les marées basses se produisent à mi-chemin entre eux. Chaque point de la Terre connaît environ deux marées hautes et deux marées basses chaque jour.
Les marées de printemps surviennent lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s'alignent, pendant les phases de pleine ou de nouvelle Lune. Dans cette configuration, les forces gravitationnelles du Soleil et de la Lune se renforcent mutuellement, produisant les marées hautes et basses les plus fortes. Le terme « printemps » fait référence à la montée et à la baisse soudaines et puissantes de l'eau, et non à la saison.
Lorsque la Lune est dans son premier ou troisième quartier, le Soleil, la Terre et la Lune forment un angle droit. Leurs forces gravitationnelles s’opposent, ce qui entraîne des marées hautes et basses plus faibles. C'est ce qu'on appelle les marées mortes, la période d'amplitude de marée minimale.
Parfois, les marées de vive-eau deviennent encore plus prononcées lors des marées de vive-eau proxigeennes (ou périgées). Cela se produit plusieurs fois par an lorsque la Lune est à son point le plus proche de la Terre (périgée) tout en étant nouvelle ou pleine. La proximité de la Lune amplifie son attraction, entraînant des marées record et des marées record.
Pour des cartes de marées détaillées et des explications scientifiques, consultez le NOAA ou NASA ressources de marée.