Par David Swan • Mise à jour le
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Le cycle de vie d’une étoile dépend de sa masse. Vous trouverez ci-dessous une démonstration pratique utilisant cinq globes en plastique et une chaîne d'ampoules de Noël, représentant une étoile typique semblable à notre Soleil.
Matériel (ordre de gauche à droite) :
Instructions :
Une protoétoile se forme dans une nébuleuse, où la gravité rassemble l’hydrogène, l’hélium et la poussière. Le noyau initial chauffe à mesure que la masse s'accumule.
Lorsque la température centrale atteint environ 10 millions de K, la fusion de l'hydrogène s'enflamme, transformant la protoétoile en une véritable étoile.
Durant cette longue phase, la fusion nucléaire équilibre l’effondrement gravitationnel. Notre Soleil restera ici pendant environ 10 milliards d'années.
Une fois l'hydrogène épuisé, le noyau se contracte et se réchauffe, provoquant une expansion spectaculaire des couches externes, pouvant potentiellement engloutir la Terre.
L'enveloppe extérieure est expulsée, formant une coque rougeoyante autour du noyau chaud.
Ce qui reste est un noyau dense de la taille de la Terre qui se refroidit pendant des milliards d'années, émettant une faible chaleur résiduelle.
Pour plus d'informations, consultez l'Aperçu de l'évolution stellaire de la NASA . .