Le césium-133 est la norme de référence pour la définition du second . Il émet un rayonnement avec une fréquence spécifique, qui est utilisée pour définir la seconde. Cette fréquence est:

9,192,631,770 Hz

Cela signifie que l'atome du césium 133 émet 9 192 631 770 cycles de rayonnement électromagnétique par seconde.