Alors que Kant et Laplace sont crédités de la théorie, l'explication de Laplace était plus détaillée et a acquis une plus grande acceptation dans la communauté scientifique. Il a proposé que le système solaire se soit formé à partir d'un nuage rotatif de gaz et de poussière (une nébuleuse), qui s'est contractée sous sa propre gravité. Au fur et à mesure que le nuage se contracte, il a tourné plus rapidement, s'aplatissant sur un disque. Le centre du disque a finalement formé le soleil, tandis que le matériau restant s'est regroupé pour former les planètes.
Par conséquent, bien que Kant soit reconnu pour le concept initial, la contribution de Laplace à fournir une explication plus raffinée et détaillée est ce qui a finalement conduit à l'acceptation généralisée de la théorie des nuages de poussière.
