* base maximale: L'orbite terrestre autour du soleil fournit une base de référence naturelle pour mesurer la parallaxe. Cette base est le diamètre de l'orbite de la Terre, qui représente environ 186 millions de miles.
* Perspective changeante: Lors de l'observation d'une étoile de deux points différents sur l'orbite de la Terre, la position apparente de l'étoile sur les étoiles de fond se déplacera légèrement en raison du changement de perspective. Ce changement est connu sous le nom de parallaxe.
* Maximiser l'angle de parallaxe: L'angle de parallaxe (l'angle du décalage) est directement proportionnel à la ligne de base. Pour obtenir le plus grand angle de parallaxe possible, les observations sont prises lorsque la Terre est aux extrémités opposées de son orbite. Cela se produit à environ 6 mois d'intervalle.
en termes plus simples:
Imaginez que vous teniez le doigt devant votre visage et regardez-le avec un œil fermé, puis l'autre. Votre doigt semble se déplacer légèrement en arrière-plan car vos yeux sont dans des positions différentes. Le même principe s'applique aux étoiles. L'observation d'une étoile à 6 mois d'intervalle (lorsque la Terre est aux extrémités opposées de son orbite) nous donne la séparation maximale en perspective, résultant en le plus grand angle de parallaxe possible.
Remarque importante: Les angles de parallaxe sont incroyablement petits, même pour les étoiles relativement à proximité. C'est pourquoi la méthode n'est exacte que pour les étoiles en quelques milliers d'années-lumière. Pour les étoiles plus éloignées, d'autres méthodes sont utilisées pour estimer les distances.
