1. il est en orbite autour du soleil. Cela signifie qu'il est lié à la gravitation au soleil et à l'orbiter.
2. Il a une masse suffisante pour que sa gravité sur-surmontez les forces corporelles rigides afin qu'elle suppose une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde). Cela signifie que la gravité de la planète le tire dans une forme presque sphérique, surmontant sa propre rigidité.
3. Il a nettoyé le quartier autour de son orbite. Cela signifie que la planète est l'influence gravitationnelle dominante dans sa région orbitale, et a soit absorbé, éjecté ou capturé d'autres corps à proximité.
Cette définition est souvent appelée définition de "pluto-killing", car elle reclassement Pluton en tant que "planète naine" car elle ne répond pas au troisième critère (il partage son espace orbital avec de nombreux autres objets dans la ceinture de Kuiper).
Voici une panne rapide:
* planète: Répond aux trois critères.
* Planète nain: Répond aux critères 1 et 2, mais pas 3.
* Autres objets: Ne répondez à aucun des critères. Cela pourrait inclure des astéroïdes, des comètes, des lunes, etc.
Remarque: La définition de l'IAU est spécifiquement pour les planètes de notre système solaire. Pour les exoplanètes (planètes en orbite autour des autres étoiles), ces critères peuvent ne pas toujours être applicables. Il y a encore des discussions en cours sur la façon de classer les exoplanètes.
