1. Parallaxe:
* Cette méthode utilise le décalage apparent de position d'un objet lorsqu'il est vu à partir de deux emplacements différents. Imaginez tenir votre doigt devant votre visage et fermer un œil, puis l'autre. Votre doigt semble se déplacer en arrière-plan.
* Les astronomes ont utilisé l'orbite terrestre comme base de référence. Ils ont mesuré la position d'une planète contre des étoiles éloignées à différents moments de l'année, lorsque la terre était sur les côtés opposés de son orbite. La différence d'angle est la parallaxe. Plus la parallaxe est grande, plus l'objet est proche.
* Avec des mesures minutieuses, ils pourraient calculer la distance aux planètes.
2. Transit de Vénus:
* Le transit de Vénus se produit lorsque Vénus passe directement entre le soleil et la terre. Cet événement rare permet aux astronomes de déterminer la distance à Vénus, puis d'utiliser ces informations pour calculer les distances vers d'autres planètes.
* Le transit crée un petit point noir se déplaçant sur la surface du soleil. En observant le transit à partir de différents endroits sur Terre, les astronomes pouvaient mesurer le temps qu'il a fallu à Vénus pour traverser le disque du soleil. Ces informations, ainsi que la taille connue de la Terre et la vitesse de la lumière, leur ont permis de calculer la distance à Vénus.
3. Lois de Kepler:
* Les lois de Johannes Kepler sur le mouvement planétaire, découvertes au début du XVIIe siècle, ont fourni des relations cruciales entre les orbites des planètes et leurs distances du Soleil.
* Par exemple, la troisième loi de Kepler stipule que le carré de la période orbitale d'une planète est proportionnel au cube de sa distance moyenne du Soleil.
* En connaissant les périodes orbitales des planètes, les astronomes pourraient estimer leurs distances du soleil.
4. Influences gravitationnelles:
* Les astronomes ont utilisé l'influence gravitationnelle des planètes les unes sur les autres pour estimer leurs masses et leurs distances.
* Par exemple, ils pourraient observer les perturbations de l'orbite de Jupiter en raison de l'attraction gravitationnelle de Saturne. Ces observations leur ont permis d'estimer la masse de Saturne et sa distance de Jupiter.
5. L'unité astronomique (Au):
* L'unité astronomique (UA) est la distance moyenne entre la Terre et le Soleil. Il est devenu une unité de mesure standard dans le système solaire.
* Au fil du temps, les astronomes ont affiné leurs estimations de l'UA, en utilisant des méthodes de plus en plus précises, y compris le radar.
Limitations:
Il est important de noter que ces méthodes avaient leurs limites. Les mesures précoces étaient souvent imprécises et certaines méthodes ne s'appliquaient qu'à certaines planètes. Mais ils ont fourni une base pour comprendre l'échelle de notre système solaire, ouvrant la voie à des mesures plus précises plus tard.
Le radar, avec sa capacité à mesurer directement les distances en synchronisant la réflexion des ondes radio, a révolutionné la précision et la précision des mesures du système solaire.
