Percival Lowell (1855-1916) était un astronome américain qui a consacré sa vie à l'étude de Mars. Il était particulièrement fasciné par les soi-disant "canaux" qu'il a observés à la surface de la planète à travers son télescope. Lowell pensait que ces canaux étaient des voies navigables artificielles créées par une civilisation intelligente pour transporter l'eau à travers le paysage aride de la planète.
Bien que les observations de Lowell se soient révélées plus tard être des illusions optiques, ses idées ont capturé l'imagination du public et alimenté les spéculations sur la vie martienne pendant des décennies.
Il est important de noter que Lowell n'était pas le seul astronome à spéculer sur la vie sur Mars. D'autres chiffres notables comprennent:
* Giovanni Schiaparelli: Un astronome italien qui a observé les "canaux" pour la première fois sur Mars dans les années 1870, bien qu'il les ait attribués à des caractéristiques naturelles.
* William Herschel: Un astronome anglais qui a suggéré au XVIIIe siècle que Mars pourrait être habité.
Cependant, les vastes observations, écrits et conférences publiques de Lowell ont considérablement contribué à la croyance populaire durable dans la vie martienne.
