Voici comment cela fonctionne:

1. Les atomes d'hydrogène entrent en collision: Dans le cœur du soleil, l'immense pression et la chaleur provoquent un collision des atomes d'hydrogène à des vitesses incroyablement élevées.

2. Fusion: Les collisions sont si puissantes qu'elles surmontent la répulsion naturelle entre les noyaux chargés positivement des atomes d'hydrogène. Cela permet aux noyaux de fusionner, formant l'hélium.

3. Libération d'énergie: Ce processus de fusion libère une énorme quantité d'énergie sous forme de lumière et de chaleur.

La réaction spécifique impliquée est appelée réaction en chaîne de proton-proton:

* Deux protons (noyaux d'hydrogène) fusionnent pour former du deutérium (un proton et un neutron) et un positron (un électron chargé positivement) et un neutrino.

* Le deutérium fusionne avec un autre proton pour former l'hélium-3 (deux protons et un neutron).

* Deux noyaux d'hélium-3 fusionnent pour former l'hélium-4 (deux protons et deux neutrons) et deux protons.

Cette réaction en chaîne, ainsi que d'autres processus de fusion nucléaire, fournissent au soleil son immense production d'énergie.