* pas de surface solide: Uranus et Neptune sont des géants du gaz. Ils n'ont pas de surface solide comme la Terre ou Mars. Au lieu de cela, leurs atmosphères transitent progressivement vers un liquide dense et supercritique, puis probablement un noyau solide.
* pression et température extrêmes: Comme un vaisseau spatial descend à travers l'atmosphère, il rencontrerait une immense pression et des températures extrêmement froides, dépassant de loin les limites de toute technologie de vaisseau spatial actuel.
* Manque de sites d'atterrissage: Même si un vaisseau spatial pouvait résister aux conditions, il n'y a pas de repères reconnaissables ou de zones sûres sur lesquelles atterrir.
Que pourrait-il être fait?
Au lieu d'un atterrissage traditionnel, les scientifiques pourraient considérer ces options:
* sonde atmosphérique: Une sonde pourrait être envoyée pour plonger dans l'atmosphère d'Uranus, prenant des mesures et collectant des données avant d'être écrasée par la pression. Ceci est similaire à la sonde Galileo qui est entrée dans l'atmosphère de Jupiter.
* flyby: Un vaisseau spatial pourrait effectuer un survol d'Uranus, comme Voyager 2 l'a fait, prenant des images et étudiant son champ magnétique et son atmosphère à distance.
* orbiter: Un vaisseau spatial pourrait orbiter Uranus, permettant une observation à long terme de son atmosphère, des anneaux et des lunes.
Missions futures:
Bien que l'atterrissage sur Uranus ne soit pas pratique, il y a des discussions en cours sur les futures missions pour explorer davantage la planète, notamment:
* orbiter et sonde uranus (UOP): Une mission proposée qui enverrait un orbiteur pour étudier l'atmosphère, les anneaux et les lunes d'Uranus, et déployer également une sonde atmosphérique.
Ces missions fourniraient des informations inestimables sur la composition, la dynamique et l'évolution d'Uranus, même sans atterrissage traditionnel.
