* Température et couleur: La couleur d'une étoile est directement liée à sa température de surface. Les étoiles plus chaudes émettent plus de lumière bleue, tandis que les étoiles plus fraîches émettent plus de lumière rouge. Pensez à un morceau de chauffage en métal:il commence à rouge, puis orange, puis jaune, et finit par devenir blanc.
* Evolution stellaire: À mesure qu'une étoile vieillit, son noyau subit des changements qui affectent sa température et donc sa couleur. Voici une explication simplifiée:
* Séquence principale: Les étoiles passent la majorité de leur vie sur la «séquence principale», fusionnant l'hydrogène dans l'hélium dans leurs noyaux. La couleur d'une étoile de séquence principale est déterminée par sa masse. Les étoiles massives sont plus chaudes et plus bleues, tandis que les étoiles moins massives sont plus fraîches et plus rouges.
* Giant rouge: Lorsqu'une étoile manque de carburant d'hydrogène dans son noyau, il commence à se développer et à refroidir, devenant un géant rouge. Cette expansion est due à la fusion de l'hélium en carbone et en oxygène, ce qui fait que les couches externes gonflent et se refroidissent.
* étapes ultérieures: L'évolution supplémentaire d'une étoile dépend de sa masse. Certaines étoiles peuvent éventuellement devenir des naines blanches, qui sont très chaudes mais petites et faibles, apparaissant blanches ou bleuâtre. D'autres peuvent devenir des supernovae, exploser avec une énergie incroyable et laisser des étoiles à neutrons ou des trous noirs.
En résumé, la couleur d'une étoile change à mesure qu'elle vieillit parce que sa température change à mesure qu'elle évolue à travers différentes étapes de son cycle de vie.
