Le premier scientifique-astronaute dans l'espace était Joseph Allen , qui a volé sur le Skylab 3 Mission en 1973.

Alors qu'il y avait des scientifiques sur des missions antérieures, comme Owen Garriott Sur Skylab 2, Allen a été le premier spécialement sélectionné pour son expertise scientifique. Il avait un doctorat en physique et faisait partie de l'équipe de Skylab concevant et testant les expériences avant la mission.