* gouttelettes d'eau et cristaux de glace: Les nuages sont constitués de minuscules gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace, selon leur altitude et leur température. Ces particules sont beaucoup plus grandes que les longueurs d'onde de la lumière visible, donc elles dispersent la lumière du soleil dans toutes les directions.
* diffusion multiple: La lumière du soleil ne fait pas simplement rebondir sur une seule gouttelette ou un cristal. Il subit plusieurs événements de diffusion lorsqu'il passe par le nuage. Cela augmente encore la quantité de lumière réfléchie dans l'espace.
* Albedo: Les nuages ont un albédo élevé, ce qui est une mesure de la quantité de surface de la lumière. Les gouttelettes d'eau et les cristaux de glace sont très réfléchissants, en particulier pour les longueurs d'onde plus courtes comme la lumière visible.
* Épaisseur et densité: Les nuages plus épais et plus denses reflètent plus la lumière du soleil que les minces et vaporeuses. En effet, il y a plus de particules de diffusion présents dans des nuages plus épais.
* Type de nuage: Différents types de nuages ont des propriétés réfléchissantes différentes. Par exemple, les nuages épais et cumulus sont très réfléchissants, tandis que les nuages de cirrus minces le sont moins.
Pourquoi est-ce important?
La réflectivité des nuages joue un rôle crucial dans l'équilibre énergétique de la Terre:
* Effet de refroidissement: Les nuages reflètent la lumière du soleil dans l'espace, contribuant à un effet de refroidissement sur la planète.
* Régulation du climat: Les changements dans la couverture cloud et la réflectivité peuvent avoir un impact significatif sur les températures mondiales.
* Matterns météorologiques: La réflectivité des nuages influence la quantité de soleil atteint la surface de la Terre, affectant les conditions météorologiques et les précipitations.
En résumé, la combinaison des gouttelettes d'eau ou des cristaux de glace, de la diffusion multiple, de l'albédo élevé et des variations d'épaisseur et de type contribuent à la réflexion significative de la lumière du soleil par les nuages. Cela joue un rôle vital dans le système climatique de la Terre.
